Hazai idő szerint 6.12-kor minden idők legdrágább bolygókutató szondája befejezte 96 perces fékezését, s pályára állt a hatalmas gyűrűrendszerrel övezett gázóriás körül.
"Welcome to Saturn orbit!" - hangzott el a NASA kaliforniai irányítóközpontjában negyed hét körül, amikor gyakorlatilag bizonyossá vált, hogy a Cassini-Huygens sikerrel befejezte a küldetés eddigi legkritikusabb manőverét, a Szaturnusz körüli pályára állást.
A gyakorlatban ez a hajtómű 96 percig történő üzemeletetését jelentette, amely olyan mértékben lelassította a közel hét éve száguldó űrszondapárost, hogy a Szaturnusz gravitációja befoghatta.
A művelet a Földtől körülbelül 1,5 milliárd kilométerre történt, ahonnan a rádiójelek 1 óra 23 perc alatt értek a pasadenai irányítóközpontba, így nem volt lehetőség arra, hogy egy esetleges váratlan hibát azonnal korrigáljanak. A szonda mindent automatikusan végzett, az előzetesen feltöltött programnak megfelelően. (A kommunikációs késés miatt a valóságban minden körülbelül másfél órával korábban történik, de a küldetés során mindig a földi időpontokat adják meg.)
A szonda állapotára és helyzetére vonatkozó részletes adatok letöltése ezután következik, az első képek pedig várhatóan 14 óra után érkeznek meg a csodálatos bolygóról és hatalmas gyűrűrendszeréről, ezúttal már közvetlen közelről mutatva azokat. Az élő közvetítés addig is folytatódik a szaturnusz.elte.hu oldalon, ahol magyar nyelven követheti az eseményeket.
Forrás: ORIGO
Kapcsolódó cikkek:
Célegyenesben a Cassini
Hét évig tartó hosszú útjának végén, ma hajnalban sikeresen pályára állt a Cassini-Huygens űrszonda-páros a Szaturnusz körül! 
