Az ok viharos idő a Csendes-óceánon, ahová a teherűrhajó kapszulájának le kell ereszkednie.
A jelenleg a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) csatlakoztatva keringő Dragon (CRS-4) a tervezetthez képest néhány nappal később, várhatóan csak szombaton térhet majd vissza. A SpaceX magánvállalat űrhajója a NASA megbízásából végzett teherszállítási feladatot az ISS-re, most pedig kísérleti mintákat, eszközöket hoz majd vissza a Földre. Szeptember 21-én startolt és 23-án érkezett a Harmony modulhoz, több mint 2,2 tonna rakománnyal a fedélzetén – mind a belső, hermetizált, mind a külső raktérben.
A visszaúton szállítandó közel másfél tonnában megtalálhatók az űrhajósoktól rendszeresen vett, mélyhűtött vér-, vizelet- és nyálminták. Visszatér tíz kísérleti egér abból a húszból, amelyek szeptember végén érkeztek az űrállomásra a Dragonnal. Részletes földi vizsgálatokra érkeznek a súlytalanságban növesztett növények, anyagtudományi kísérleti minták, diákok által tervezett kísérletek eredményei, valamint olyan berendezések, amelyeket vagy megvizsgálás, vagy javítás céljából újra látni kell a Földön. Jelenleg a Dragon űrhajótípus – amelynek ez a negyedik szolgálatszerű repülése az ISS-hez – az egyetlen, amely képes épségben visszahozni számottevő mennyiségű rakományt az űrállomásról. A többi teherűrhajó elhasználás és az ISS-ről való leválasztás után rövid idővel megsemmisül a sűrű légkörben, így csak a már használhatatlan hulladék eltávolítására alkalmas.
A SpaceX következő teherszállító indítsa (Dragon CRS-5) december közepére várható. Előtte NASA másik magánpartnere, az Orbital Sciences indítja Cygnus teherűrhajóját, a mostani tervek szerint október 27-én.
Kapcsolódó cikkek:
Úton a Dragon CRS-4
Munkában a RapidScat
Kapcsolódó linkek:
Csak szombatra várható a Dragon CRS-4 landolása (Spaceflight Now)
Nem hagyja annyiban a Dream Chaser fejlesztője, hogy nem ők nyerték a NASA megbízását a magánűrhajózási program folytatásában.
