A Nemzetközi Űrállomás (ISS) két külső hűtőkörének egyike automatikusan leállt. A hibát vizsgálják, az űrhajósok nincsenek veszélyben.
A folyékony ammóniát keringtető hűtőrendszerben szerdán a rendellenesnél alacsonyabb hőmérsékletet mértek az érzékelők, így leállt a szivattyúzás. Amikor megpróbálták újraindítani, akkor egy kritikus helyen levő szabályozó szelep nem működött megfelelően. Így az egyik hűtőkör most használhatatlan. Elővigyázatosságból az ISS egyik, a repülés irányába eső oldalán leállították a működés szempontjából nem kritikus berendezések, kísérletek munkáját, amíg a hiba okát ki nem derítik és a javítást meg nem oldják. Ezzel ideiglenesen tehermentesíteni tudják a rendszert. A Harmony modul mellett érintett még az európai Columbus és a japán Kibo kutatólaboratórium.
A nem először rendetlenkedő, összetett hűtőrendszer feladata az elektromos berendezések működtetése során keletkezett hő elvezetése. A hőt az űrállomás külső részén elhelyezett radiátorok adják le. Az ISS feladatait továbbra is majdnem teljesen el tudja látni, a fedélzeten tartózkodó hat űrhajós életkörülményeiben sem történik változás. A B jelű hűtőrendszer kapacitása azonban egymagában kevés minden hő elvezetésére. A hiba fellépése után nem volt világos, hogy a szelep vezérlését végző számítógépes programban kell-e keresni a rendellenesség okát, vagy hardveres problémáról van-e szó. Ha ez utóbbi a helyzet, akkor feltehetően egy terven felüli űrsétára lesz szükség a hibás alkatrész kicserélése érdekében. A helyzet azért igényel mielőbbi beavatkozást, mert most a B rendszernek már nincs tartaléka egy esetleges újabb hiba esetére.
(Kép: NASA)
Miközben a földi irányítók egy része a hirtelen fellépett gonddal van elfoglalva, tovább folynak az előkészületek az amerikai Orbital Sciences cég következő teherűrhajójának startjához. Az immár szolgálatszerű repüléseinek sorozatát megkezdő Cygnus űrhajótípus következő példánya a tervek szerint december 18-án indul a wallops-szigeti bázisról, és 21-én ér az űrállomáshoz. Ott a robotkaros befogást követően a Harmony modulhoz csatlakoztatják – hacsak addig nem szól valamilyen módon közbe a hűtőrendszer most felfedezett hibája. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Rövidzárlat az űrállomáson
Eltávolították a rossz szivattyút
Sürgős űrséta
GYORSHÍR: Repül a Hattyú
A Cygnus távozóban
A NASA vizsgálja az ISS hűtőrendszerének hibáját (Spaceflight Now)
Az űrtevékenységet is érzékenyen érinti az Egyesült Államokban a közintézményeknek a költségvetési patthelyzet miatti leállása.
