Az amerikai védelmi minisztérium javaslatára Bush elnök jóváhagyta, hogy a jövőben ne készülhessenek olyan GPS műholdak, amelyek jeleinek pontosságát leronthatják.
A jelenleg pályán levő műholdakkal ez a lehetőség az üzemeltető rendelkezésére áll, a következő generációs Block III GPS holdakba azonban már nem fogják beépíteni. A mostani döntés annak a folyamatnak a folytatása, amelyben már 2000 májusa óta leállították az SA-nak (Selective Availability, korlátozott hozzáférés) nevezett szándékos pontosságrontást. Ezt a legkorábbi (Block I-es) holdakkal még nem tudták megcsinálni. Később (1990-től) a zavarást egyrészt a műholdak fedélzeti atomórájának mesterségesen előidézett instabilitásával, másrészt a pályaadatok manipulásával oldották meg. Emiatt korábban a civil felhasználók egyetlen vevőberendezéssel, valós időben lényegesen rosszabb minőségű (kb. 100 m-es pontosságú) helymeghatározó szolgáltatással voltak kénytelenek beérni, mint az arra feljogosított katonai felhasználók. A zavarás akkori megszüntetésének indokai közt szerepelt, hogy biztosítani szeretnék a GPS polgári és kereskedelmi hasznosításában érdekelteket a rendszer megbízhatóságáról. Nyilván az is sokat számított, hogy elterjedtek a pontosságrontás hatásait kiküszöbölő műszaki megoldások, a földi referenciaállomás-hálózatok segítségével végzett differenciális mérési módszerek. Így a pontosság degradálása lénygében okafogyottá vált. Ma az egyedi pontmeghatározás pontossága az SA időszakához képest tízszer kedvezőbb, általában 10 m körüli vagy az alatti, vízszintes és függőleges értelemben is.
Egy vevőállomásán 6,5 órán át végzett GPS mérések eredménye 2000. május 1-jén illetve 2-án. Jól látható, hogy a rögzített helyen levő vevő vízszintes pozíciójának pontossága kb. tízszeresére javult. A négyzetek oldalai 200 m-es távolságnak felelnek meg. 2002 májusa óta soha nem kapcsolták be újra az SA-t. (Kép: www.traditionalmountaineering.org)
A jövőben tehát nem csak az „önmegtartóztatás” áll majd az SA esetleges újbóli bevezetésének az útjában: a 2012-től folyamatosan indítandó Block III műholdgenerációval erre már fizikai lehetőség sem lesz. (A jelenleg még gyártás alatt levő, a közeljövőben pályára állítandó Block IIF holdakra ez a rendelkezés még nem vonatkozik.) Addig persze még eltelik jónány év, mire a mostani műholdflotta nagy része Block III sorozatúra cserélődik. Mindenesetre az SA fenntartása ellen szól, hogy azok a holdak már saját frekvencián sugároznak majd navigációs jeleket a katonai felhasználóknak. Ráadásul addigra megjelenik a versenytárs, az európai Galileo rendszer is, amely eleve nem alkalmaz SA-t.
A műholdas helymeghatározás ma már világszerte széles körben elterjedt, a mindennapi élet számos területén nélkülözhetetlen helymeghatározási, navigációs, illetve pontos időmeghatározási eljárássá vált. Alkalmazzák többek közt a légi, vízi, vasúti és közúti közlekedésben, a távközlésben, a bányászatban, az építőiparban, a földmérésben, a pénzügyi tranzakcióknál. A mostani lépés tovább növelheti az amerikai GPS rendszerbe vetett felhasználói bizalmat.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Csendes rendszerváltás
Nem lehet SA a Block III GPS műholdakon (DoD sajtóközlemény)
Az amerikai GPS műholdas navigációs rendszert vezérlő földi számítógépeket szeptemberben lecserélik.
