A Phobos felszínének fotómozaik-darabokból összerakott térképe. A Mars Express nagyfelbontású képei 70%-ot fednek le, a maradékot amerikai Viking-felvételekkel pótolták. (Kép: ESA / DLR - S. Semm, M. Wählisch, K. Willner) / FU Berlin - G. Neukum)
A kutatók egyelőre nem biztosak benne, hogy a hold hogyan keletkezett, honnan származik az anyaga. Egyre több jel erősíti a gyanút, hogy nem a Marssal együtt, ugyanabból az anyagból alakult ki, hanem eredetileg egy kisbolygó volt, amely később került a bolygó vonzáskörébe.
Erre utalnak a felszín anyagának színképére vonatkozó mérési eredmények is. Ugyanakkor egy dolgot nehéz megmagyarázni a befogott kisbolygóra vonatkozó elméletnek, ez pedig a hold pályája. Az ugyanis a marsi egyenlítő síkjában fekszik, ami egy igen speciális eset. A befogott kisbolygók pályahajlása általában tetszőleges értéket felvehet.
A vizsgálatokat a jövőre induló orosz Fobosz-Grunt űrszonda folytathatja majd, amely leszáll a Phobos felszínére és anyagmintát hoz elemzésre a Földre. A Mars Express mostani mérései és képei hasznosak lesznek a Fobosz-Grunt küldetés tervezéséhez, a leszálláshoz.
