1980-ban alapították a világ első, kereskedelmi rakétaindításokkal foglakozó vállalatát.
Az Arianespace-t egyezmény köti az ESA-hoz, amely meghatározza az egyensúlyt a privát szektor és az űrügynökség szerepe között a fejlesztési és indítási folyamatban. Egy-egy Ariane rakéta gyártása során mintegy száz európai beszállító cég dolgozik, s a becslések szerint 12 ezer ember munkája járul hozzá a sikerhez. (a CNES Magazine 2005. márciusi száma nyomán)
Egy olyan piacon, amelyen rendkívül éles a verseny, az európai hordozóeszközöket fejlesztő, gyártó és felbocsátó cégnek sikerült megtartania vezető pozícióját. Ez természetesen csak folyamatos feljesztésekkel, a felhasználói igények és a lehetőségek figyelemmel kísérése mellett lehetséges. Napjainkban ez a vállalat biztosítja az Európai Űrügynökség (ESA) által használt teljes hordozóeszköz-flottát, az Ariane-5, a Vega és – az oroszokkal együttműködve – a Szojuz hordozórakétákat. Idén összesen 40 szerződése van érvényben űreszközök Föld körüli pályára állítására. Starsem nevű leányvállalata további öt megbízással rendelkezik.
A Szojuz rakétákat hamarosan a francia guyanai Kourou űrközpontból, az Arainespace bázisáról is indíthatják. A startállás megépítését az ESA megbízásából a Francia Űrügynökség (CNES) irányítja, a hordozóeszközöket az orosz partner szállítja. Az együttműködési program finanszírozásához az Arainespace által felvett hitelre a francia állam garanciát vállalt.
Kapcsolódó cikkek:
Sikeres Ariane-indítás
Adatok a Szojuz TMA-6 repüléséről
Kapcsolódó linkek:
Az Arianespace honlapja
A hordozórakéták lapja az ESA-nál
A Progressz M-52 orosz teherűrhajó március 2-i dokkolásával Európa egy lépéssel ismét közelebb került saját teherűrhajójának indításához.
