Sikeresen tért vissza a Blue Origin New Shepard rakétája, amelyet Texasból indítottak szuborbitális repülésre.
Ez volt a rakéta 24-edik repülése. Az előző, NS-23 jelzésű alkalommal, 2022 szeptemberében a hajtómű mintegy 1 perccel a felemelkedés után leállt. A rakéta tetején elhelyezett kabinban ez alkalommal nem utaztak emberek, csak kísérleti berendezések. Mindenesetre a mentőrendszer rendben működött: a kabin levált, hajtóműve beindult és ejtőernyős fékezés után, 5 és fél perccel a startot követően épségben földet ért. A Blue Origin két használatban levő rakétája közül az egyik azonban megsemmisült. A vizsgálatok arra jutottak, hogy a hidrogén hajtóanyagot égető BE-3 hajtómű fúvókájának szerkezeti hibája okozta a balesetet. Most, 15 hónap elteltével érkezett el az újabb rakétaindítás ideje.
A Blue Origin vállalat New Shepard rakétájának NS-24 jelű indítása a texasi Van Hoorn melletti starthelyről, december 19-én magyar idő szerint 17:42-kor. (Kép: Blue Origin)
Az NS-24 repülés rendben lezajlott. A rakéta ezen példányának a mostani volt a kilencedik repülése (legfeljebb 25 alkalomra tervezték). A siker nagyon fontos volt Jeff Bezos cége számára, akik így hosszabb kihagyás után újra elindíthatják kereskedelmi alapon szervezett űrugrásaikat. A kabinban most sem voltak emberek, hanem 33 különböző – köztük több a folyadékok dinamikáját vizsgáló ” kísérlet, amelyek kihasználták a rövid ideig tartó súlytalanságot. Utazott továbbá a fedélzeten 38 ezer postai levelezőlap is.
A rakétáról a kabin a start után 2 perc 40 másodperccel vált le, onnantól tehetetlenségi pályán repült, 107 km-es magasságig jutott. A néhány perc súlytalanság az ejtőernyők működésbe lépéséig tartott.
A New Shepard kevesebb mint 7 és fél percen belül épségben landolt. (Kép: Blue Origin)
A kabin 10 perc repülés után ért földet. (Kép: Blue Origin)
Egyelőre nem világos, hogy mikor indulnak újra az fizető utasokkal végrehajtott űrugrások, illetve az sem, hogy azokat megelőzi-e még újabb személyzet nélküli repülés. Először a mostani tapasztalatokat értékelik.
Eközben készülnek a Blue Origin nagyobb, orbitális küldetések indítására fejlesztett rakétája, a New Glenn bemutatkozására a floridai Cape Canaveral bázis 36-os starthelyéről. Pontos indítási időpontot egyelőre nem közöltek, de úgy tűnik, hogy több évnyi késés után 2024-ben erre is sor kerülhet. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
New Shepard: megszakított repülés
Laura Shepard és a New Shepard
Fekete és csúf
A reklámban is határ a csillagos ég
Bezos után kísérletek
GYORSHÍR: Jeff Bezos és három társa űrugráson
A New Shepard 24-edik repülése (Spaceflight Now)
A „reklámcélú” repülés hírére felvonták a szemöldöküket az emberi evolúció kutatói.
