Falcon Heavy, „a nehézsúlyú sólyom”.
Amennyiben a Falcon Heavy beválik, komoly hasznot hozó megrendelések egész sorát és tengernyi tapasztalatot hozhat majd el a SpaceX számára. (Legfőbb vonzerejének az impozáns teljesítmény mellett a rendkívül kedvezőnek tervezett ár ígérkezik.) Amennyiben így alakul, az amerikai űripari cég további nagyszabású tervek megvalósításába fog majd bele. Három további hordozórakéta-terv van a rajzasztalon a SpaceX-nél.
A kisebbik, a Falcon-X rakéta 38 tonnát szállíthat majd alacsony Föld körüli pályára. Első fokozatát 3 darab (a Saturn-V F-1 jelű hajtóműveivel összemérhető) Merlin-2 nevű, kerozin–folyékony oxigén meghajtású rakétahajtómű fogja majd fellódítani az égre. A jószág második fokozatánál fog debütálni a Raptor hajtómű, amely folyékony hidrogént illetve oxigént használ üzemanyagként. A Falcon-X Heavy pedig 125 tonnás, alacsony Föld körüli pályára érvényes kapacitással a Saturn-V tényleges újjászületése lehet majd. (A nyilvánvaló formabeli eltérést nem számítva.)
Azonban szerepel még egy „szörnyeteg”, egy igazi giga-rakéta a SpaceX elképzelései között. A Falcon-XX 140 tonnát volna képes alacsony Föld körüli pályára állítani, bármiféle gyorsítórakéta nélkül. Első fokozata 6 darab Merlin-2 hajtóművet használna csokorba kötve. A gigász második fokozatával kapcsolatban tanulmányozás alatt áll egy nukleáris meghajtású rakétahajtómű alkalmazásának lehetősége.
A tervezett új SpaceX-rakéták. A kép bal szélén összehasonlítás céljából a Saturn-V került feltüntetésre. Folytatásként a Falcon-9 illetve annak továbbfejlesztett változatai következnek, a Falcon-X és a Falcon-XX zárja a sort. (Képek: SpaceX)
Egyelőre csak a Falcon Heavy megvalósítása hivatalos célkitűzés, illetve a Merlin-2 és a Raptor hajtóművek fejlesztésén kezdtek el dolgozni. Ha minden jól megy, akkor 2013-ban kerülhet majd sor a „nehézsúlyú sólyom” debütálására. Az első indításokat a Vandenberg Légitámaszpontról kívánják majd levezényelni, csak később mutatkozhat majd be a hordozóeszköz Floridában.
A Falcon Heavy sikeres szereplése alapkövetelménynek tekinthető nagyobb „testvérei” megjelenéséhez. Egyrészt szüksége van a SpaceX-nek komoly megrendelésekre ahhoz, hogy még jobban megerősödjön gazdaságilag. Illetve a nehézrakéta-építés nem gyerekjáték, ezért a tapasztalatgyűjtés is fontos dolog. A Falcon Heavy potens annyira, hogy önmagában is komoly dolognak tekinthető. Azonban ha mint közbülső lépés is beválik, akkor a Saturn-V újjászületése átlép az álom kategóriából a valóság felségterületére.
Mivel a Hold (és a Mars) felszínének eléréséhez mindenekelőtt megfelelő hordozórakéták kellenek, elmondhatjuk, hogy a Falcon Heavy-vel a SpaceX belép a bolygóexpedíciók megvalósításának előszobájába. Remélhetőleg a folytatás sem marad majd el.
Németh Péter
