A 2010 novemberében pályára állított SkyTerra-1 geostacionárius távközlési hold feladata lett volna a földi adatátviteli hálózat kiegészítése. (Fantáziakép: LightSquared)
Az elmúlt év Amerikában a LightSquared és a GPS szektor közötti harctól volt hangos. A műszaki és gazdasági érvek mellett természetesen előkerültek a politikaiak is. Az egyik fél, a LightSquared azt hangoztatta, hogy magánbefektetésből (eddig már közel 4 milliárd dollárból) 2016-ra mintegy 260 millió amerikai polgárhoz juttatna el szélessávú internetet, olyan távoli helyeken is, ahol erre más lehetőség nincs. Ezzel szemben állt az a tény, hogy az általuk használt jelek interferenciát okoztak volna a GPS számára fenntartott sávban, ellehetetlenítve így a műholdakról jövő navigációs jelek biztonságos vételét a meglevő berendezésekkel.
A LightSquared terveinek eredeti engedélyezése még 2005-re nyúlik vissza. A felszíni mobil távközlési tornyok hálózatának kiépítéséhez az FCC 2011 januárjában járult hozzá, azzal a feltétellel, hogy a rendszer nem zavarja majd a GPS-es helymeghatározást. Mostanra azonban bizonyossá vált, hogy a GPS méréseket zavaró interferenciát a gyakorlatban jelenleg nem lehet kiküszöbölni. Bár a jövőben kifejlesztendő újfajta vevőberendezések alkalmasak lehetnek erre, a technológiai váltáshoz szükséges idő és pénz pillanatnyilag megoldhatatlan feladat elé állítaná a GPS-t széles körben használó kormányzati és magánszektort. Így a LightSquared engedélyét a múlt héten határidő nélkül felfüggesztették. A cég – tekintettel eddigi befektetéseire és üzleti érdekeire – a dolgot nyilván nem hagyja annyiban. Fő érveik egyike, hogy a GPS berendezések gyártóinak kötelessége lenne megoldani, hogy a LightSquared jelei ne zavarják a helymeghatározást – ahelyett, hogy adminisztratív eszközökkel „megfúrják” a másik szolgáltatást. Nem nehéz megjósolni, hogy nem ez volt az utolsó alkalom az összecsapásra: bizonyára hallunk még a LightSquared és támogatói, valamint a GPS közösség közti harcról...
