A repülési készenlét felülvizsgálata után a NASA szakemberei úgy döntöttek, hogy néhány nappal elhalasztják az ezévi második amerikai marsjáró indítását. Az új dátum: leghamarabb június 28.
A NASA szombaton felülvizsgálta az Opportunity (Lehetőség) névre keresztelt mars-szonda és hordozórakétája repülési készenlétét. Az ellenőrzések eredményei alapján legalább néhány nappal elhalasztották a startot. A szokásos ellenőrzések során a Delta-2 rakétát indításra felkészítő szakemberek úgy döntöttek, hogy kicserélik a rakéta első fokozatának egy sávjában a védőburkolatot. A cserélt rész az első fokozathoz illesztett gyorsítórakéták felső illesztési pontja alatt van. Egy magasabban lévő, hasonló burkolat-sávot szintén megvizsgálnak, és szükség esetén azt is kicserélik. A fent említett munkálatok elvégzéséhez szükséges idő miatt a startra nem kerülhet sor június 28-án, keleti parti idő szerint éjjel 11:56:16 (június 29., 05:56:16 CEST) előtt. Az indítás várható pontos dátumát hétfőn jelenti be a NASA.
Kapcsolódó cikkek:
3, 2, 1, Start! Elindult az amerikai marsjáró!
A Szellemiség és a Lehetőség útrakész!
A 2003-as űrszondás Mars-invázió még a Mars Express előtt, 1998-ban kezdetét vette. A japán Nozomi űrszondánál felmerült problémák miatt azonban útja a szokásosnál jóval hosszabbra sikeredett, s csupán 2004 elején éri el a Marsot. Mielőtt azonban végleg a vörös bolygó felé indulna, Földünk mellett is elrepül.
