A GrapeLook próbáiban részt vevő egyik dél-afrikai szőlőültetvény. (Kép: Caren Jarmain / UKZN)
A térinformatikai rendszer információi egyrészt műholdas távérzékeléssel nyert adatokból származnak. A műholdfelvételek feldolgozásával ugyanis következtethetnek a növényzet növekedési ütemére, az elpárologtatott víz mennyiségére. A talajnedvességet ugyanakkor helyszíni érzékelőkkel mérik. Ezek az adatok is műholdak – ezúttal távközlési űreszközök – segítségével jutnak el valós időben a feldolgozó központba.
A GrapeLook rendszert idén kiválasztott dél-afrikai szőlőtermelők közreműködésével tesztelték a gyakorlatban. A gazdák rendszeresen ellenőrizték ültetvényeik állapotát a Google térképi szolgáltatására felépített információs adatbázisban. Előrejelzést kaptak a talaj nedvességtartalmáról, tanácsot az öntözéssel kapcsolatban. A rendszer kivívta a termelők és a vízgazdálkodási szakemberek megelégedését is. Hozzájárult a termés mennyiségének növeléséhez, egyúttal a bor minőségének javításához, miközben a költségek csökkentek, a vízzel pedig takarékosan bántak.
Még beletelik pár évbe, amíg a módszer szélesebb körben elterjed a potenciális felhasználók körében. A dél-afrikai kormányzat mindenesetre még legalább egy éven át támogatja az ingyenes hozzáférést a GrapeLook szolgáltatásaihoz. A későbbiekben az eljárást más növénykultúrákra is szeretnék kiterjeszteni. A GrapeLook rendszer a holland WaterWatch cég fejlesztése.
