A 2003. december végén Mars körüli pályára állt európai űrszonda, a Mars Express a napokban megkezdte a műszeres vizsgálatokat, és megerősítette, hogy a vörös bolygón vízjég van! Szerdán az űrszonda elfoglalja végső pályáját.
Hosszú-hosszú évek óta elfogadott a szakemberek körében, hogy a Marson nagy mennyiségű vízjég található, amely az egykori folyékony vízborítás "maradéka" lehet, és
A vízjég jelenlétét most a Mars Express első adatai is megerősítették, ráadásul egy független módszer eredményeként. Az OMEGA nevű műszer (amely egy kamera és egy infravörös spektrométer kombinációja), vízjég és szén-dioxid-jég együttes jelenlétét mutatta ki a bolygó déli pólussapkájában. Az eredményt az űrszonda PFS nevű Fourier-spektrométere is megerősítette.
A Mars Express egyébként 2004. január 28-án foglalja el a végső térképezési pályát.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
- a sarki jégsapkákban, illetve
- a talajban megkötve fordul elő. 
Az űrszonda OMEGA nevű berendezése január 18-án három különböző színképben készítette el a Mars déli pólusvidékének képét. Balról-jobbra az első képen a látható hullámhosszon készített felvétel vizsgálható, ezt a széndioxid jég, majd a vízjég kiterjedésének képe követi. (Fotó: ESA-OMEGA)
Az űrszonda Fourier-spektrométere (PFS) arról tudósított, hogy a széndioxid eloszlása a Mars északi és déli pólusvidékén erősen eltérő. (Fotó: ESA-PFS)
A pár nappal korábban beüzemelt nagyfelbontású sztereó kamera (HRSC) január 15-én a Reull Vallis nevű csatorna 12 méter felbontású, térhatású (3D) képét készítette el. A képen ábrázolt terület egy mintegy 100 x 100 km kiterjedésű terület a Hellas medencében, a 41 fok déli marsi szélesség és a 101 fok keleti marsi hosszúság metszéspontjában. A tájra felülről (föggőlegesen) nézünk rá, az északi irány a kép teteje irányában van (Fotó: ESA-DLR-FU Berlin). Ezt a képet nagyobb felbontásban is megtekinthetik, a link cikkünk végén található.
Lenyűgöző a Mars Express első közelképe
A Mars Express nagyfelbontású képe a Reull Vallisról
A 2003. december 25-én Mars körüli pályára állt európai keringőegység kiváló minőségű színes felvételén a Valles Marineris részlete látható.
