A Landsat-5 a Föld körül. (Fantáziakép: USGS)
A nagy sikerű Landsat-5 1984 márciusában állt pályra. Eredetileg 3 éves élettartamra tervezték, amit kilencszeresen teljesített. Megfigyelte például a csernobili atomerőmű-baleset, a 2001-es New York-i terrortámadás, és számos természeti katasztrófa következményeit. Bár a Landsat-5 előbb-utóbb bekövetkező vége nem meglepetés, mégis érzékenyen érinti majd az űrfelvételeket használó kutatói közösséget. Az újabb, 1999-ben indított Landsat-7 is rendelkezésükre áll ugyan, de egy 2003-ban történt meghibásodás miatt képeinek minősége rosszabb, mint a Landsat-5 műhold felvételeié. Még fontosabbá válik a következő Landsat műhold időben történő indítása; a Landsat-8 startját jelenleg 2013 januárjára tervezik.
A Landsat sorozat első darabja még 1972-ben indult. Az immár 39 éven át folyamatosan gyűjtött adatok esetleges megszakadása nagy csapás lenne például a klímaváltozás hatásainak, a jégmezők fejlődésének, a szén körforgásának kutatására. A Landsat holdak méréseit ugyancsak széles körben használják mezőgazdasági távérzékelési alkalmazásokra, a földhasználati módok és változásaik megfigyelésére, természeti erőforrások kutatására.
