Starlink, 2024. augusztus
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2024.09.01 07:15.)

Nyolc start az év nyolcadik hónapjában, az utolsó kettő alig több mint egy óra leforgása alatt.

Augusztus 2-án, magyar idő szerint 7:01-kor kezdődtek az elmúlt hónap indításai a SpaceX Starlink internetszolgáltató műholdserege bővítésére. A helyszín a floridai Kennedy Űrközpont (39A startállás) volt, a felbocsátott műholdak darabszáma 23. Ez volt a Starlink 10-6 repülés, vagyis a rendszer 10-es számú műholdcsoportjába tartanak az új űreszközök.

Starlink 10-6, a nyolc közül az első augusztusi start. (Kép: Adam Bernstein / Spaceflight Now)

A további augusztusi startok, távirati stílusban (elöl a nap, óra, perc, utána a küldetés sorszáma, a felbocsátott műholdak darabszáma, végül pedig a helyszín):

• augusztus 4-én 9:24, Starlink 11-1, 23 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• augusztus 10-én 14:50, Starlink 8-3, 21 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• augusztus 12-én 12:38, Starlink 10-7, 23 műhold, Kenendy Űrközpont (Florida)
• augusztus 20-án 15:20, Starlink 10-5, 22 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• augusztus 28-án 8:48, Starlink 8-6, 21 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• augusztus 31-án 9:43, Starlink 8-10, 21 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• augusztus 31-én 10:48, Starlink 9-5, 21 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)

Összesen tehát nyolc Starlink start volt az év nyolcadik hónapjában. A vége, vagyis augusztus az utolsó napján, mindössze 65 perc különbséggel – ami új rekord a SpaceX-nél – lebonyolított két indítás nem sokkal korábban még nem tűnt ennyire simának. Amint azt megírtuk, 28-án a Starlink 8-6 startot végrehajtó Falcon-9 rakéta első fokozatának a tengeri platformra történő visszatérése nem járt sikerrel. A B1062-es jelzésű fokozat egyébként ez alkalommal újrahasznosítási rekordot állított fel, 23-adik alkalommal – és egyben utoljára – repült. Egy 267 sikeres landolásból álló hosszú sorozat szakadt meg ezzel. Akkor az Egyesült Államok űrindításainak engedélyezésében illetékes Szövetségi Légügyi Hatóság (Federal Aviation Administration, FAA) felfüggesztette a Falcon-9 további indításait, de a jelek szerint ez nem tartott sokáig. Maga az incidens természetesen nem jelentett semmilyen veszélyt a közbiztonságra.

A Falcon-9 rakéta „visszatérése” a rövid kényszerszünet után: a Starlink 8-10 start hosszú expozíciós idejű fényképen, a felhős Floridában. Az első fokozat (B1069) itt 18-adszor repült, visszaérkezésével nem volt gond. (Kép: Michael Cain / Spaceflight Now)

A mostanáig indított Starlink műholdak összesített száma immár 7000 közelében jár (ezek közül közel 6300 a jelenleg is aktív példány).