Simonyi már Bajkonurban
(Rovat: Simonyi űrrepülése, Az űrállomás és Oroszország , Az űrállomás és az USA - 2007.03.28 08:31.)

A magyar származású űrturista és társai tegnap Bajkonurba érkeztek, készülve az április 7-én esedékes startra.

Eközben az űrállomás lakói terv szerint leválasztották a Progressz-23P teherűrhajót, amely a feleslegessé vált dolgokkal megpakolva megsemmisül a Föld légkörében. A fél éve fent dolgozó Michael Lopez-Alegria és Mihail Tyurin április 20-án tér haza Simonyival egy űrhajóban. Az odaúton vele együtt repülő Fjodor Jurcsihin (parancsnok) és Oleg Kotov lesznek a 15. állandó űrállomás-legénység tagjai.

A most fenn tartózkodó amerikai űrhajósnő, Sunita Williams júliusra tervezett visszautazása a jelek szerint hónapokkal késni fog, mivel az űrrepülőgépes indítások csúsznak. Mint ismeretes, a Discovery (STS-117) korábban március 15-re beütemezett startját a külső hajtóanyagtartályt ért jégverés okozta sérülések kijavítása hátráltatja. Most május-június körülire teszik a lehetséges új startidőpontot. Április 10-ig eldől, hogy tovább bajlódnak-e a javítással, vagy inkább az egész tartályt kicserélik.

Williams a követkető, STS-118 jelű repülés során jött volna haza. A késés miatt elvileg elképzelhető (bár nem valószínű), hogy a Sunita Williams–Clayton Anderson cserét előbb, már az STS-117 során végrehajtják.

Az indítási időpontokat megbolygató változások nyomán Charles Simonyi nyert plusz két napot az űrben. Így az eddig az ISS-re látogató űrturisták közül 13 napos útjával ő lesz az időtartam-rekorder. A Szojuz TMA-10 űrhajó április 7-én indul, 9-én kapcsolódik az űrállomáshoz. (Így Simonyi a Föld körül keringve ünnepli majd április 12-ét, az űrhajózás napját, Gagarin repülésének évfordulóját.)

A magyar születésű, az Egyesült Államokban élő 58 éves szoftvermérnök és üzletember az űrállomáson magyar vonatkozású kísérletekben is részt vesz.