Pályán az EchoStar-15
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2010.07.11 13:00.)

A népszerű amerikai műholdas televíziós szolgáltatás, a DISH Network műholdflottája új űreszközzel bővült.

Az EchoStar-15 orosz Proton rakétával startolt 2010. július 10-én, magyar idő szerint 20:40-kor, a kazahsztáni Bajkonurból. A három rakétafokozat és a Briz-M végfokozat bonyolult manőverek után elnyúlt, geostacionárius átmeneti pályára állította a műsorszóró műholdat. Az EchoStar-15 ma másnap 5:53-kor vált el a Briz-M-től. Végső, az Egyenlítő fölött húzódó geostacionárius körpályáját saját hajtóművei segítségével éri majd el, a pálya földközeli pontjának folyamatos emelésével. Állomáshelye 61,5° nyugati hosszúság fölött lesz, keringési ideje megegyezik majd a Föld forgási idejével, ezért a Földről nézve e pont fölött állni látszik majd. Helyzetéből adódóan az észak-amerikai háztartásokban elhelyezett antennák tudják venni a műholdon keresztül továbbított tévéadásokat.

A Space Systems/Loral cég által épített EchoStar-15 HD minőségű televíziós műsorokat szolgáltat, fedélzetén 32 Ku-sávú transzponderrel. Az üzemeltető DISH Network műholdhálózata tucatnyi űreszközből áll, amelyekkel 14 millió előfizetőt szolgálnak ki.

Az új, lényegesen nagyobb teljesítményű műhold két régebbi, ugyanannak a geostacionárius pozíciónak a környékén működő űreszközhöz csatlakozik. Az EchoStar-3 1997 októberében, az Echo-Star-12 pedig 2003 júliusában indult. A Proton rakétát az orosz Hrunyicsev vállalat gyártotta, a kereskedelmi indítást az amerikai székhelyű ILS (International Launch Services) cég szervezte. Ez volt a Proton változatainak 358. startja, 1956 óta. Idén már hétszer startolt Proton. (Az elmúlt két évben az orosz nehézrakéta minden hónapban Föld körüli pályára állított valamit.) Az ILS történetében 1996 óta a mostani volt a 61. Proton-indítás, idén már az ötödik. A Proton legközelebb augusztus közepén startol, akkor az első SkyTerra mobil távközlési műholddal.