Megszületett a végleges döntés: a Rosetta várhatóan 2004 februárjában indulhat útnak. Új célpontja a Csurjumov-Geraszimenko, hordozóeszköze pedig az Ariane 5 kismértékben módosított változata lesz.
Mint arról korábbi cikkünkben beszámoltunk, a Rosetta üstökösszonda lehetséges új célpontjai között szerepelt a Csurjumov-Geraszimenko üstökös is. Néhány nappal ezelőtt az ESA tudományos programokért felelős bizottsága jóváhagyta az új célpontot, így az űrszonda várhatóan februárban elindulhat úttörő vállalkozására. Az új program végrehajtásának két fő akadálya volt. Az egyik a finanszírozás kérdése: a starthalasztás ugyanis hozzávetőlegesen 70 millió Euróba kerül. Erről az összegről döntött végül az ESA Miniszteri Gyűlése, amely jóváhagyta a program végrehajtásához szükséges többletköltség felhasználását. A Rosetta megérkezik a kiválasztott célponthoz (ESA grafika) Emellett, a tudományos szakértők hamarosan megkezdik egy alternatív indítási időpont vizsgálatát, ugyanehhez az üstököshöz. A "tartalék" időpont 2005 februárja, a használandó rakéta típusa jelenleg nem ismert. Egyes hírek szerint az Ariane 5 ECA, vagy az orosz Proton jöhetne számításba - előbbi az első példány kudarca miatt problémás, az utóbbinak pedig az orrkúpját kellene átalakítani, hogy csatlakozatni lehessen hozzá a Rosettát. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A másik probléma a hordozórakéta kérdése. Az Ariane 5 alapváltozata (Ariane 5 G) ugyanis valamivel gyengébb teljesítménű a szükségesnél, a megnövelt tolóerejű változat (Ariane 5 ECA) körül (tavaly decemberi katasztrófája miatt) pedig jelenleg nagy a bizonytalanság (a tervek szerint hamarosan egy kísérleti indításon, próbateher használatával ellenőrzik a módosított rendszereket, ezután kerülhet csak sor az első bérindításra). A Rosetta indításához az alapváltozat kismértékben módosított példányát (Ariane 5 G+, megnövelt tolóerejű végfokozattal) tervezik felhasználni.
Új úton a Rosetta
A Rosetta hivatalos honlapja (ESA)
Európai Űrügynökség
Amint az köztudott, az ESA és az Arianespace ez év januárban úgy döntött, hogy a Rosetta üstököskutató szonda startját az Ariane-5 rakéta tavaly decemberi kudarca miatt bizonytalan időre elhalasztja. Miközben folyik a kudarc okának kivizsgálása, azt követően pedig a rakétán elvégzik a szükséges módosításokat, a Rosettát hibernálták, és az ESA intenzíven keresi a lehetséges új üstökös-célpontokat. Az idő azért is sürget, mert a szonda szakszerű tárolásának évi költségét 50 és 100 millió Euro közötti összegre becsülik.
