New Shepard: sikeres próba
(Rovat: Űrturisták és magánűrhajók - 2021.04.15 13:15.)

A Blue Origin űrugrásokra készülő járművének tesztje már közvetlenül az utasokkal történő repülések előkészítését szolgálta. De azokra még mindig nincs pontos kezdési időpont.

Április 14-én a cég texasi bázisáról indult a New Shepard NS-15 jelű repülése. A kabin, miután elvált a hordozórakétától, ezúttal is 100 km-es magasság fölé, a felszín felett 106 km-ig jutott. Onnan visszatérve, ejtőernyős fékezéssel ért vissza a földre, 10 és fél perccel a start után. Három perccel korábban a kiürült rakéta is rendben landolt. A repülés profilja hasonló volt, mint az ezt megelőző tesztek alkalmával. A Blue Origin azokat az eljárásokat próbálta ki, amelyeket majd az utasok szállításakor is alkalmaznak – de egyelőre még emberek nélkül a fedélzeten. Azért most sem ment üresen a kabin, a Mannequin Skywalker névre „hallgató” bábu és diákok 25 ezer képeslapja is repült.

Az NS-15 repülés kezdete. (Kép: Blue Origin)

Az indulás előtt háromnegyed órával a cég alkalmazottai játszották el a majdani fizetős ügyfelek szerepét, amint a személyzet kíséretében megérkeztek a start helyszínére. Ketten beszálltak a kabinba, elfoglalták üléseiket és kipróbálták a kommunikációs berendezéseket. Utána persze nem maradtak bent, a felemelkedést megelőzően kiszálltak és visszatértek az irányítóterembe. Miután a New Shepard landolt, visszatérek a helyszínre és elpróbálták, mit csinálnak majd az utasok a repülésük végén.

Audrey Powers, a cég munkatársa a kabin belsejében, az NS-15 tesztrepülés előtt. (Kép: Blue Origin)

A Blue Origin egyúttal kihasználta az alkalmat, hogy némi információt tegyen közzé a majdani (űr)repülési terveiről. Ezek szerint az utasak három nappal a tényleges indulás előtt érkeznek majd a helyszínre, hogy a repülés előtt rövid kiképzést kapjanak. Az alkalmanként 6 fős fizető csoport mellé egy segítő kísérőt is beosztanak majd, egy másik munkatárs az irányítóközpontból tartja velük a kapcsolatot a repülés alatt. Az viszont továbbra sem dőlt el, hogy pontosan mikorra fejeződnek be a tesztek és mikor indulhat az első csapat űrugrásra a New Shepard fedélzetén. Az sem hangzott el, hogy mikor és milyen áron kezdik el árusítani a jegyeket. De mindez most már tényleg elég közel lehet...