Sikertelen űrugrási kísérlet
(Rovat: Űrturisták és magánűrhajók - 2020.12.13 14:15.)

A Virgin Galactic VSS Unity rakétahajtású repülőgépe szuborbitális kísérletét hajtóműprobléma (?) miatt megszakították.

Mind a hordozó repülőgép, mind pedig a rakétahajtású gép személyzete épen és biztonságosan landolt. December 12-én, közép-európai idő szerint 16:24-kor szállt fel az új-mexikói Spaceport America nevű repülőtérről a VMS Eve nevű WhiteKnightTwo szállító repülőgép, hasán a VSS Unity nevű rakétahajtású siklógéppel. A VSS Unity két pilótaülését Dave Mackay, a Virgin Galactic vezető berepülőpilótája és Frederick Sturckow, volt NASA űrhajós foglalta el. Utasok nem voltak a fedélzeten, viszont a NASA Flight Opportunities keretében néhány súlytalansági kísérletet „beszíjaztak”.

A közel egy órás emelkedés után a VSS Unity 17:15-kor levált a hordozó repülőgépről, majd pár másodperccel később – a Földről nézve – sikeresnek tűnő rakétahajtómű-indítás történt. Pár másodperccel később azonban a vészhelyzeti rendszer – eddig ismeretlen okból – leállította a hajtóművet. Ezt követően a VSS Unity sikeres siklórepüléses, míg VMS Eve problémamentes (hajtóműves) leszállást hajtott végre. A repülőgépek és a személyzetek nem sérültek, az okokat vizsgálják.

A lentről sikeresnek tűnő gyújtás. (Kép: nasaspaceflight.com)