Dragon: majdnem start
(Rovat: Űrturisták és magánűrhajók, Az űrállomás és az USA , SpaceX - 2012.05.19 16:00.)

A Nemzetközi Űrállomásra készülő első magán-teherűrhajó tesztrepülése ma nem tudott elindulni. A következő lehetséges alkalom 22-én (kedden) adódik.

A ma (május 19-én) magyar idő szerint 10:55-re időzített startkísérlet a visszaszámlálás utáni másodpercekben állt le. A floridai Cape Canaveral 40-es indítóállásából nem emelkedett fel a SpaceX vállalat Falcon-9 rakétája, amelynek orrkúpja alatt egy Dragon teherűrhajó várakozott a pályára állításra. A folyamatot a vezérlő számítógép szakította meg, miután közvetlenül a begyújtás után rendellenes nyomásértékeket jeleztek az érzékelők az első fokozat kilenc Merlin rakétahajtóművének egyikében.

3... 2... 1... 0. A Falcon-9 rakéta mégsem indult el 19-én. (Kép: NASA TV)

A mostani automatikus startleállást egy sor korábbi halasztás előzte meg az elmúlt hónapokban, főleg a Dragon repülésirányító számítógépes programjának elhúzódó tesztelései miatt. Ma ismétlésre nem volt lehetőség, hiszen az ISS időközben más pálya menti pozícióba került. A Dragon következő lehetséges indítási időpontjára három napot kell várni. Legkorábban kedden (május 22-én), magyar idő szerint 9:44-kor kísérelhetik meg a felbocsátást. Ez lesz az első magánfejlesztésű űreszköz, mely csatlakozhat a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS). A küldetés hangsúlyozottan tesztjellegű, így közben bármi megtörténhet. Ha a siker teljes, az megnyithatja a SpaceX teherűrhajói repülésének sorozatát az ISS-hez, a NASA COTS (Commercial Orbital Transportation Services) programjának keretében. Az 1,6 milliárd dolláros megbízás 12 repülésre szól. Már a mostani próba során is visznek mintegy 520 kg-nyi rakományt, és terveznek kísérleti anyagokat visszahozni az űrállomásról a Földre.