Pam Melroy a jelölt...
(Rovat: Űrpolitika - 2021.04.20 07:15.)

...a NASA vezetőjének helyettesi pozíciójára.

A Biden-kormányzat nemrég megnevezte Bill Nelson egykori szenátort és Shuttle-űrhajóst, akit az űrügynökség új vezetőjének szánnak. Április 16-án az is kiderült, ki a Fehér Ház jelöltje Nelson helyettesének posztjára. Mindkettőjük tényleges kinevezéséhez a Szenátus hozzájárulására is szükség lesz. (Nelsont egyébként április 21-én hallgatja meg a Kereskedelmi Bizottság. A várakozások szerint ott, és később a teljes Szenátus előtt sem lesz nehéz elfogadtatni a személyét.)

Pamela A. Melroy. (Kép: NASA)

Ha minden a tervek szerint alakul, Nelson után Melroy lesz a második legmagasabb beosztásban dolgozó tisztviselő a NASA-nál. (Korábban a vezetői posztra is sokan őt tartották esélyesnek.) Jelölését természetesen nagy megtiszteltetésnek tartja. Úgy véli, az ügynökség kritikus időszak előtt áll, s a kihívások közül kiemelte a klímaváltozást és Amerika vezető szerepének megtartását az űrtevékenységben.

Melroy, a Légierő korábbi pilótája a NASA 1994-es űrhajósosztályának tagja volt. Háromszor vett részt űrrepülőgépes küldetésen, 2000-ben (STS-92 Discovery), 2002-ben (STS-112 Atlantis) és 2007-ben (STS-120 Discovery). Ez utóbbi alkalommal parancsnoki szerepkörben dolgozott. Eileen Collins után ő volt a második női űrhajós, akire egy Shuttle parancsnokságát bízták. Mindhárom útján a Nemzetközi Űrállomás kiépítésében vett részt a személyzet.

Későbbi pályafutása során is számos alkalommal dolgozott vezető pozíciókban. 2009-ben lépett ki a NASA kötelékéből, utána a Lockheed Martin cégnél helyezkedett el. Később visszatért a szövetségi kormányzati szektorba, magas beosztásokban szolgált a Szövetségi Légügyi Hivatalnál (Federal Aviation Administration, FAA) és a Pentagon védelmi kutatási ügynökségénél (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA). Legújabban tanácsadóként vállalt szerepet az új Ausztrál Űrügynökség létrehozásánál és az Egyesült Államok Nemzeti Űrtanácsánál is. Ahogy Nelson, úgy Melroy jelölése is általános támogatással találkozott.