GYORSHÍR: Itt a kisbolygóminta!
(Rovat: Távoli világok kutatói, Amerika és az űrcsillagászat - 2023.09.24 17:35.)

Ma rendben belépett a légkörbe és földet ért az amerikai OSIRIS-REx űrszonda tartálya, benne a Bennu kisbolygónál gyűjtött mintával.

A NASA készülődéséről a minta érkezésére nemrég írtunk, s annak a cikknek a végén felsoroltuk korábbi írásainkat is, amely az OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) űrszonda programjával kapcsolatban születtek. Az amerikai kisbolygószonda 2016-ban indult, 2018-ban ért a (101955) Bennu nevű földközeli kisbolygóhoz. Kutatásai és az anyag minta megszerzése után 2021 májusában indult vissza. A kisbolygómintát hozó tartálytól „megszabadult” űrszondával a NASA-nak további tervei vannak: ha minden jól alakul, 2029-ben, röviddel annak földközelsége után meg fogja látogatni a (99942) Apophis kisbolygót. Abból természetesen mintát már nem fog venni, viszont kamerája és műszerei révén értékes adatokkal szolgálhat arról az égitestről is.

Most viszont a Bennu anyagmintáján a világ szeme. A tartály (Sample Return Capsule, SRC) az első amerikaiak által a Földre hozott kisbolygómintát tartalmazza. A landolás helye Utah államban, egy katonai gyakorlótéren volt, a földet érés időpontja szeptember 24-én magyar idő szerint 16:52. A helyszínen ideálisak voltak az időjárási körülmények a művelethez.

A helyi időben délelőtt, ejtőernyős fékezéssel leszállt tartályt helikopterekkel keresték és találták meg. Az első jelentések szerint a fő ernyő 5000 láb (kb. másfél km) magasság helyett négyszer akkora magasságban nyílt ki. (Kép: NASA)

Miután meggyőződtek róla, hogy nincs veszély, a kutatók csoportja is megközelítette a helyszínt. (Kép: NASA)

Most, hogy épségben megérkezett a minta, a következő izgalmat a tartály kinyitása és a Bennu felszíni anyagának laboratóriumi vizsgálata jelenti majd. Amint érkeznek a hírek, mi is beszámolunk majd a fejleményekről.