Célegyenesben a JUICE startelőkészületei
(Rovat: Távoli világok kutatói, A Nap és bolygótestvéreink - 2023.02.21 07:15.)

A Jupiter és jeges holdjai kutatására induló európai űrszonda már megérkezett a starthelyre. Egy Ariane-5 rakétával április 13-án bocsáthatják fel.

Az Európai Űrügynökség (ESA) legújabb nagy bolygókutató űrszondája, a JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) ambiciózus küldetés előtt áll. Ha sikerül a terveknek megfelelően áprilisban elindítani az Ariane-5 nehézrakéta-típus utolsó startja alkalmával, akkor nyolc évig tartó útba kezd, amíg pályára nem áll az óriásbolygó körül. Ez idő alatt több alkalommal gravitációs lendítő manővereket végeznek vele a Hold, a Föld és a Vénusz közelében.

Mi lesz a JUICE feladata? (Forrás: ESA / YouTube)

A JUICE elsődleges célpontjai a Jupiter nagy jeges holdjai, az Europa, a Ganymedes és a Callisto, amelyek kérge alatt folyékony vizet tartalmazó óceánok húzódnak. Az űrszonda vizsgálja még a bolygót és komplex környezetét is. Felfedezései révén nem csak az derülhet ki, hogy a jeges holdak óceánjai alkalmasak helyszínek lehetnek-e valamilyen életforma számára, de a Naprendszer – sőt közvetve más bolygórendszerek – keletkezésének megértéséhez is közelebb kerülhetünk.

A JUICE űrszondát tartalmazó konténer február 8-án érkezett meg Francia Guyanába, a start helyszínére. Cayenne repülőterén egy ukrán Antonov An-124 speciális szállító repülőgép gyomrából emelik ki. (Kép: ESA)

Fontos megemlíteni, hogy a JUICE előkészületeiben, az űrszonda berendezéseinek és tudományos műszereinek megépítésében, valamint a kutatási programban – számos más együttműködő ország szakemberei mellett – magyar mérnökök és kutatók is részt vállaltak. (Ezekről a hozzájárulásokról korábbi cikkeinkben bővebben írtunk, ld. a lap alján. – A szerk.)

A JUICE, már kicsomagolva a kourou-i szerelőcsarnokban. Az űrszonda a fővállalkozó Airbus franciaországi, tolouse-i üzeméből indulva repülte át az Atlanti-óceánt. (Kép: ESA / CNES / Arianespace / Optique video du CSG, S. Martin)

A Jupiter rendszerébe érve a JUICE nem kevesebb mint 35 közeli elrepülést hajt majd végre a három nagy jeges holdnál, mígnem végül pályára is áll a Ganymedes körül – elsőként fordul majd elő az űrkutatás történetében, hogy egy ember alkotta eszköz egy másik bolygó holdja körüli pályán kering majd.

Összefoglaló a JUICE startelőkészületeiről és utolsó tesztjeiről. (Forrás: ESA / YouTube)