Dél-Korea nem megy az Apophishoz
(Rovat: Távoli világok kutatói - 2022.06.11 07:15.)

Az ázsiai országban elvetették egy űrszonda tervét, amely 2029-ben látogatta volna meg a nevezetes, a Földhöz igen közel kerülő kisbolygót.

A projekt törlésével kapcsolatban a szükséges műszaki képességek hiányára hivatkoztak. Nemrég ugyanakkor a NASA eldöntötte, hogy egy korábbi javaslatnak megfelelően a Bennu kisbolygó anyagmintájával 2023 szeptemberében visszatérő, és így elsődleges feladatát elvégző OSIRIS-REx űrszonda 2029-ben megközelíthetné Apophist is, amely a számítások szerint akkor alig több mint 30 ezer km-es magasságban repül el a Föld mellett. Az OSIRIS-REx nem sokkal a kisbolygó legnagyobb földközelsége után jutna el újabb célpontja mellé. Ha minden jól megy, a meghosszabbított küldetésben 18 hónapot tölthetne a 350 m átmérőjű égitest közelében. Akár olyan közel is manővereznének vele, hogy hajtóművével „felverje a port”, lehetővé téve a felszín alatti anyag megfigyelését.

Az Apophis kisbolygó földközelsége 2029-ben. (Fantáziakép: Dan Durda / 3dimpact.com)

Az állami űrprogram irányításáért felelős dél-koreai tudományügyi minisztérium megítélése szerint a javasolt űrszondás projekt műszakilag nem megvalósítható, ezért nem is igénylik az erre a feladatra betervezett, több mint 300 millió amerikai dollárnak megfelelő költségvetési forrást. A korábbi tervek szerint egy 2026–2027-ben indítandó űrszonda az Apophist követte volna annak 2029. áprilisi földközelsége idején, valamint utána, feltérképezve a felszínét, és felderítve a bolygóközelség miatt bekövetkező esetleges változásokat. Az előkészítés közben azonban kiderült, hogy a tervek túl ambiciózusak: legkésőbb 2027-ig az űreszköz és a hordozórakéta előállítása nem reális. Mindez azonban nem jelenti azt, hogy a koreaiak lemondanának egy későbbi kisbolygókutató küldetés megvalósításáról.