Most a koronavírus miatt...
(Rovat: Távoli világok kutatói, Amerika és az űrcsillagászat , Űrcsillagászat Európában - 2020.06.13 06:15.)

...késik tovább a James Webb-űrtávcső felbocsátása. Nem tudják tartani a 2021 márciusára tervezett startot.

Thomas Zurbuchen, a NASA tudományos programokért felelős helyettes vezetője azért reménykedik abban, hogy a régóta várt űrteleszkóp valamikor 2021-ben elindulhat. Bár a Webb-űrtávcső indítása az elmúlt évek során több alkalommal jelentős csúszásokat szenvedett, és megépítése súlyos dollármilliárdokkal többe került, mint amennyit eredetileg terveztek, ezúttal nem műszaki és anyagi okok, hanem a koronavírus-járvány miatti leállások lassították az űreszköz integrálásának és tesztelésének folyamatát. Így az újabb halasztás elkerülhetetlenné vált. (Olvasóink a lap alján fordított időrendi sorrendben megadott régebbi cikkeink alapján felidézhetik az űrtávcső történetét. – A szerk.)

A tesztelés alatt álló James Webb-űrtávcső nem fog elindulni 2021. márciusban. (Kép: Northrop Grumman)

Bár a munkát végző Northrop Grumman cégnél lassan helyreáll a normális munkarend, márciustól kezdve a korlátozások miatt a kelleténél lassabban haladtak az űrtávcsővel. A NASA egyelőre nem jelölt ki új hivatalos céldátumot a Webb-űrteleszkóp startjára, döntésre talán júliusban, a helyzet elemzése után lesz remény. A remélhetőleg 2021-es start Francia Guyanából, egy európai Ariane-5 rakétával történik. Onnan az űrtávcső a Nap–Föld rendszer külső Lagrange-pontja felé, bolygónktól mintegy másfél millió km-re indul majd, ahonnan észleléseit végzi majd.