Kitüntetés holdkőzetből
(Rovat: Szárnyaló képzelet, Mercury és Gemini , Az Apollo holdprogram - 2005.06.30 05:57.)

A NASA tavaly alapított egy kitüntetést, amely egy darabka holdkőzetet rejt magában, és az amerikai „űrlegendák” a kitüntetettek.

Az amerikai űrügynökség az elmúlt esztendőben, Neil Armstrong és Buzz Aldrin holdraszállásának 35. évfordulóján alapított egy kitüntetést, amelyet a Mercury, Gemini és Apollo programok űrhajósai, illetve családjuk kap. A kitüntetés különlegessége, hogy a díjat megtestesítő plasztikába egy kis darab holdkőzetet ágyaztak bele. Az Ambassador of Exploration Award (A Felfedezés Nagykövete Díj) legelső kitüntetettje Eugene Cernan (a világon harmadikként űrsétát tett Gemini 9 másodpilóta, a holdraszállás főpróbájának tekinthető Apollo 10 holdkomp pilótája és az utolsó holdraszálló expedíció, az Apollo 17 parancsnoka) volt.

A kitüntetés legújabb gazdája Tom Stafford, a Gemini 6 (a világ első űrrandevúját létrehozó űrhajójának) másodpilótája, a Gemini 9, az Apollo 10 és a legendás Szojuz-Apollo repülés amerikai parancsnoka lesz július 12-én. Az ünnepség a közös szovjet-amerikai repülés 30. évfordulójának is tiszteleg. Részt vesz rajta a teljes – még élő – legénység, olyan űrlegendák, mint Alekszej Leonov, Valerij Kubászov és Vance Brand (sajnos az ötödik résztvevő, Deke Slayton immár 12 éve eltávozott közülünk).

A kitüntetettek személyén kívül azonban sokkal szenzációsabb az a tény, hogy az Apollo program során visszahozott 381 kg-nyi kőzetből ilyen célra is használnak. Korábban ugyan kapott néhány Amerikán kívüli kutatóintézet holdkőzetet, de a NASA nagyon vigyázott a „zsákmányra” és nem igazán adott ki a kezéből ilyen értékes leletből. (A legenda szerint a Holdat megjárt űrhajósok kaptak holdkőzetet, de a valóságban néhány apró személyes űrtárgyon kívül semmit sem őrizhettek meg az Apollo-hősök, pláne nem holdkőzetet). A holdkőzetek azonban most sem vesznek el és nem válnak kandallódísszé. A kitüntetettek ugyanis ténylegesen nem kapják meg a kőzetet magába záró kis szobrot, mert azok múzeumoknak vagy iskoláknak jutnak, népszerűsítendő az ifjúság (a jövő választópolgárai…) szemében az űrrepülések ügyét.
(Kép: space.com)