A marsjárók újra járnak
(Rovat: Spirit és Opportunity - 2007.08.27 07:57.)

A Spirit és az Opportunity is átvészelte a súlyos következményekkel fenyegető marsi porviharokat.

A légköri por koncentrációja miatt nem jutott elegendő napfény a két amerikai marsjármű napelemeire. Ezért az energiafelhasználást minimálisra kellett csökkenteni. Így is félő volt, hogy idővel az akkumulátorok lemerülnek. A helyzet különösen az Opportunity állomáshelyén volt aggasztó. A hat hétig tartó veszélyes időszaknak úgy tűnik vége. A NASA JPL irányítói már meg is tudták mozdítani mindkét űreszközt.

Augusztus 21-én az Opportunity 13,38 métert haladt előre a Victoria-kráter széle felé. (Kép: NASA/JPL-Caltech)

Az időjárási körülmények – s egyúttal az energiamérleg – mindkét rover esetében fokozatosan javul, bár igen lassan. A napi rendszerességű kommunikációnak immár semmi akadálya. Korábban az Opportunity esetében 3-4 napi szüneteket iktattak be, energiatakarékossági céllal. Jelenleg az Opportunity napi 300 Wh elektromos energiát termel. Ez több mint kétszerese az 5 héttel ezelőtti értéknek, de még mindig csak feleannyi, mint két hónappal ezelőtt.

Az elmúlt két hét során elülni látszanak a porviharok mindkét helyszínen, így újabb por már nem kerül a légkörbe. A magasba jutott finom por leülepedése ugyanakkor hónapokig is eltarthat. Ez a folyamat sem kedvező az űrjárművek számára, hiszen az anyag a felületükön is felgyűlhet. Különösen a műszerek (kamerák) és napelemek portakarása kritikus. A napelemek szennyeződése hasonló hatással járhat: hiába engedi át a napsugarakat a marsi légkör, az elektromos energia termelésének hatásfoka csökken. Ilyenkor a port lefújó széllökésekben lehet reménykedni.