A küldetés folytatódik
(Rovat: Spirit és Opportunity, Távoli világok kutatói - 2004.05.04 10:10.)

A NASA Spirit és Opportunity marsjáróinak lejárt a névleges élettartama, de mindkettő jó állapotban van, így akár az év végéig is folytathatja a munkát.

A 90 napos minimális „szavatossági idő” lejártával a robotgeológusok műszerei és energiaellátó rendszere kitűnően működik. A Spirit január 3-a, a Guszev-kráterben történt talajt érése óta több mint 700 métert tett meg, és a képen látható, Columbia névre keresztelt magaslatok felé vette az irányt. A 2 km-es távolság június végéig bejárható. Útközben a kamerák és a spektrométerek esetleges vízpart nyomai után fognak kutatni.

Az Opportunity eddigi napi távolságrekordja 141 méter. (A viszonylag könnyű terepen ez több, mint amekkora tetületet 1997-ben a Sojourner a teljes 83 napos küldetése alatt bejárt.) A műszerek legutóbb egy kráter kb. 1 méter magas peremén vizsgálták a felszínre kibúvó kőzetet (ld. a képen). A következő célpont egy nagyobb, innen 250 m-re fekvő újabb kráter (Endurance), amelynek szélére a rover már meg is érkezett.