Működésben a Spirit és az Opportunity: az első pályamódosítások
(Rovat: Spirit és Opportunity, Űrszondák a Marsnál - 2003.07.16 09:39.)

A NASA iker-marsszondái egyelőre rendben működnek. Az elsőként indított Spirit július 10-én (egy hónappal a start után) már 82,6 millió, míg az Opportunity ugyanazon a napon (három nappal indítása után) 6,6 millió kilométert tett meg. Az előbbi szonda múlt hónap 20-án sikeresen végrehajtotta első pályamodosítását, testvére ezt pénteken kisérli meg...

A Spirit június 20-án, hajtotta végre a tervezett hat közül az első pályamódosító manőverét.

Az űrjármű a földi parancsot követően először ellenőrzést hajtott végre nyolc hajtóművén, majd 28 percig működtette főhajtóműveit, hogy finoman korrigálja pályáját a Mars felé. Az oldalsó rakéták összhangban az űrszonda forgási periódusával mintegy 22 percig működtek. A manőverezés során összesen 14,3 m/s-al nőtt az űrszonda sebessége.

A pályakorrekció az űrszonda a Naphoz és Földhöz képesti helyzetét is módosította. Így napelemei a Naphoz képesti legmegfelelőbb pozícióba, alacsony teljesítményű antennája pedig kedvezőbb helyzetbe kerülhetett.

A következő pályamódosítás augusztus elsejére várható, Földhöz és Naphoz képesti helyzetét pedig leghamarabb július 22-én változtatja meg az űrszonda.

A Spirit előreláthatólag 2004. január 4-én, az Opportunity pedig január 25-én éri el a vörös bolygót. Addig azonban még sok tennivaló van. A soronkövetkező éppen e hét végén lesz. Július 18-án ugyanis a NASA JPL szakemberei elküldik az első pályamódosító parancsot az Opportunity irányába is.