Megkezdődött a Philae (Rosetta Lander) harmadik teszt-kampánya
(Rovat: Rosetta üstökösprogram, Hazai kutatóhelyek és űripar - 2004.05.17 09:53.)

Május 13-án megkezdődött a Philae ellenőrzésének harmadik kampánya (Commissioning Phase, Block 3), melynek során 8 szakaszban, 8 egymás utáni éjszakán (Pass 1.-8.), közép-európai idő szerint este 9 órától kezdődően rádiókapcsolatot teremtenek a Rosetta leszálló egységével. A jelenlegi teszt-kampány célja elsősorban a tudományos fedélzeti műszerek egymással való kölcsönhatásának vizsgálata.

Az első két ellenőrzési kampány eredményei azt mutatták, hogy a tudományos műszerek, köztük a magyar részvétellel (KFKI AEKI) készített DIM pordetektor alapvetően jól működnek. Probléma volt azonban az SPM plazma-szondával, a szintén a KFKI AEKI által kifejlesztett nagyfeszültségű tápegység bekapcsoláskor „átütött”, és a szikra újraindította a mikroprocesszoros vezérlőegységet. A jelenség valószínű oka az lehetett, hogy a leszálló egység belsejében túl nagy volt még a maradék gáz nyomása, amit fokozott, hogy a szonda belsejét kb. 40 ºC-ra felmelegítették. Ilyenkor az átütési távolság jelentősen lecsökken; nem véletlen, hogy a nagyfeszültségű egységeket általában csak hetekkel a felbocsátás után kapcsolják be, amikorra a szonda már kellően kigázosdott. Ennek tükrében különösen izgalmas volt a harmadik kampány, melynél az SPM bekapcsolását előrevették, és kérésünkre alcsony (-20 ºC) hőmérsékletet állítottak be. A bekapcsolás sikeres volt, a berendezés megfelelően működött, átütés most már csak a tesztszakasz végén lépett fel, amikor a feszültségeket magasan az üzemi feszültségek fölé emeltük. Ez azt mutatja, hogy a szonda belsejében még mindig van maradék gáz, az sem kizárt, hogy az egyik kísérlet hélium gáz tartálya kissé szivárog. Mindenképpen megnyugtató, hogy az üzemi tartományban a plazmadetektor is kifogástalanul működik.

A jelenlegi vizsgálati blokk után hosszabb szünet következik, a következő szakaszra szeptemberben kerül majd sor.