Magassági rekord
(Rovat: Perseverance, Távoli világok kutatói , Űrszondák a Marsnál - 2023.10.10 07:15.)

A rekordot a Marson a NASA Ingenuity helikoptere szeptemberben állította fel, amikor 20 méter magasságig emelkedett. Októberben pedig már ezt is túlszárnyalta.

A mindössze 1,8 kg tömegű jármű szeptember 16-án már 59. alkalommal szállt fel a vörös bolygó felszínéről. A NASA Sugárhajtás Laboratóriuma (JPL) közleménye szerint az Ingenuity 159,42 másodpercig tartotta magát a magasban. Repülése tiszta lebegés volt, vagyis ezúttal oldalirányban nem távolodott el a felszállás helyétől.

A NASA Ingenuity Mars-helikopterének felvétele saját árnyékáról, amelyet 2023. szeptember 16-án végrehajtott 59. repülése közben készített. (Kép: NASA / JPL-Caltech)

Mint emlékezetes, az Ingenuity a Perseverance Mars-járóval együtt 2021 februárjában landolt a Marson, a 45 km átmérőjű Jezero-kráterben, amelyben valaha egy nagy tó és egy folyó torkolata volt. A Perseverance 2021 szeptembere óta gyűjti a mintákat és keresi a valaha talán létezett élet nyomait az egykori tófenéken. Az Ingenuity viszont korábban, két hónappal a leszállás után végrehajtotta első, 40 másodpercig tartó repülését.

A helikopter alapküldetésének célja csak az volt, hogy demonstrálja a repülés lehetőségét a Mars rendkívül ritka légkörében. Küldetésének ezt a részét néhány hónap alatt végrehajtott öt repüléssel teljesítette, ezután került sor a kiterjesztett küldetésre. A repülési napló szerint október elejéig 61 repülést hajtott végre, melyek során összesen több mint 110 percet töltött a levegőben, miközben 13,7 km-nál is többet tett meg. Október 5-én a 61. repülése során már szeptemberben felállított 20 m-es rekordot is túlszárnyalta, 24 m-es magasságig jutott. Az egyetlen repülése alatt megtett legnagyobb távolság 704 méter volt (2022 áprilisában), míg a leghosszabb ideig tartó repülése 2021 augusztusában 169,5 másodpercig tartott.

Két videófelvétel a NASA Ingenuity helikopterének 2023. augusztus 3-i, 54. repüléséről. A film első részében a Mastcam-Z felvétele látható a magasba emelkedő helikopterről, míg a második részében a helikopter kamerájának képén a Perseverance látható. (Forrás: Space.com / felvételek: NASA / JPL-Caltech / szerkesztette: Steve Spaleta, zene: Christoffer Moe Ditlevsen: Quest for the Skies, epidemicsound.com szívességéből / YouTube)