Testet ölt az Orion
(Rovat: Orion, Ares, SLS - 2007.11.10 09:12.)

Ígéretünk szerint nyomon követjük az új űrhajó születését. A NASA Dryden Űrközpontjában készülőben van a leendő Orion űrhajó teste, amely a mentőrendszer tesztjeihez szolgál majd súly- és mérethű makettként.

Újabb fontos esemény történt a Constellation programban, így alkalmunk van bemutatni a jövendő amerikai űrhajó(rendszer) újabb fejlesztési eredményét: elkészült az Orion űrhajó váza. Mint ismeretes, az Ares-Orion rendszernél visszatérnek a lineáris szereléshez, azaz az űrhajó a rakéta csúcsán kap helyet és az esetleges vészhelyzetben történő mentést az Apollóhoz hasonló mentőrakéta oldja meg. A rakétának úgy a startasztalon történő baleset, mint egy már a magasban bekövetkező probléma esetén mentenie kell tudni az űrhajó kabinját, amelyben az űrhajósok foglalnak helyet. A mentőrendszer fejlesztését a Dryden Űrközpont kapta feladatul és az első teszt már 2008-ban esedékes.

A rakéta tesztjéhez azonban szükség van egy űrkabinra is, mint „hasznos teherre”. Ezért a Dryden mérnökei elkészítették a „Boilerplate I”-et, a leendő Orion űrhajó makettjét, amelyet majd a mentőrakéta alá függeszthetnek a teszteknél. Természetesen a makett teljesen mérethű és súlyhű lesz az igazihoz képest, de persze sokkal egyszerűbb kivitelű lesz, nem egy repülőképes példányra kell gondolni. A tesztpéldányt inkább egy prototípus-előtanulmány, amelyen a berendezések elhelyezését, a vezetékezést, műszerezettséget és az esetleges illeszthetőségi problémákat tanulmányozzák, kísérletezik ki.

Összesen hat ember nélküli tesztet terveznek a készülő űrhajómakettekkel – kettőt az indítóállványon, míg négy továbbit már a magasban, a repülés különböző fázisaiban –, 2008 és 2011 között. Egyelőre még csak a kabintest készült el a Drydennél, mint az Orion születésének első lépése, a tetején elhelyezendő ejtőernyőház csak később áll majd rendelkezésre. Felszerelni – és ezzel a makettet teljesen készre jelenteni – pedig csak azután fogják, hogy az ejtőernyőtesztek sikerrel zárultak. (Forrás: SpaceDaily.com, képek: NASA)