Újabb adag Kuiper
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2025.06.24 07:15.)

Egy Atlas-5 rakétával folytatódott az Amazon szélessávú internetes távközlési műholdrendszerének kiépítése.

A United Launch Alliance (ULA) hordozórakétája június 23-án magyar idő szerint 16:54-kor indult a floridai Cape Canaveral 41-es startállásából. Egy héttel korábban a tervezett indítást a rakéta műszaki problémája miatt le kellett fújni és az 551-es konfigurációban előkészített Atlas-5-öt visszaszállítani a szerelőcsarnokba.

Az Amazon Project Kuiper műholdrendszerébe ezúttal 27 új űreszközt bocsátottak fel. Ez volt a második ilyen adag operatív műhold, és a harmadik start Atlas-5-tel. (Az első alkalommal, 2023 októberében ugyanis még csak tesztműholdak kerültek pályára.)

A leszerződött kilencből a harmadik alkalom, hogy Kuiper holdak indultak Atlas-5 rakétával. (Kép: Adam Bernstein / Spaceflight Now)

Ahogy az előző, áprilisi indítás, úgy ez a mostani küldetés is a minősített nemzetbiztonsági startokra jellemző titoktartási szint mellett zajlott. Az ULA 5 perccel a felemelkedés után, röviddel a Centaur végfokozat első beindulását követően befejezte az élő internetes közvetítést. A rakéta üzemeltetője által az indítás előtt közzétett idővonal pedig nem tartalmazott semmilyen mérföldkövet a start utáni 18 percen túl – akkor fejeződött be a Centaur első égetése. Így azt sem lehetett tudni, hogy pontosan mikor önállósultak a Kuiper műholdak. Később, alig több mint fél órával a felbocsátást követően egy közleményben tudatták, hogy a műholdakat rendben a tervezett pályára állították, a pályaparamétereket azonban nem hozták nyilvánosságra. Az Amazon saját közleményében azt írta, hogy a 27 műholdat 450 km-es magasságban helyezték pályára. Az űreszközök a kezdeti ellenőrzések után a felszín felett 630 km-es magasságban működnek majd.