Starlink, 2024. szeptember
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2024.09.30 07:15.)

Csendben folytatódott a SpaceX alacsony pályás internetszolgáltató műholdrendszerének bővítése. Ebben a hónapban az augusztusihoz képest feleannyi, négy start volt.

Azok közül is hármat Kaliforniból, az Űrhaderő Vandenberg támaszpontjának 4E jelű startállásából hajtottak végre. A szeptemberi első indítás viszont a floridai Cape Canaveral bázisról történt.

A hónap első és egyetlen floridai indítása a Starlink 8-11 volt. A felbocsátott 21 űreszköz között volt a kereken 7000-edik felbocsátott Starlink hold. (Kép: Adam Bernstein / Spaceflight Now)

A szeptemberi Starlink startok adatai (elöl a nap, majd magyar idő szerint az óra és perc, utána a küldetés sorszáma, az egyszerre felbocsátott műholdak darabszáma, végül pedig a helyszín):

• szeptember 5-én 17:33, Starlink 8-11, 21 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• szeptember 13-án 3:45, Starlink 9-6, 21 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• szeptember 20-án 16:20, Starlink 9-17, 20 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• szeptember 25-én 6:01, Starlink 9-8, 20 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)

Mind a négy szeptemberi start során a Falcon-9 rakéta orrkúpja alá 13–13 darab olyan műhold is került, amelyek alkalmasak a közvetlen földi mobiltelefonos összeköttetésre (Direct to Cell, DTC). Ezzel a a hónap végére 233-ra nőtt az ilyen képességekkel felvértezett Starlink holdak száma. A DTC műholdakat idén januártól kezdték felbocsátani. Az akkor közzétett terv – fél év leforgása alatt 840 darab ilyen példány felbocsátása – azonban a jelek szerint optimistának bizonyult. Így várhatóan késik majd a közvetlen mobilos Starlink kereskedelmi szolgáltatás eredetileg 2024 végére remélt beindulása.

A Starlink 9-6 indítással új rekord született a Vendenberg bázison. Egy naptári éven belül korábban még sosem végeztek innen 31 űrindítást (és persze hol van még az év vége). A 31-ből egy kivételével mindegyiket a SpaceX Falcon-9 rakétái teljesítették (a fennmaradó egyet a Firefly Aerospace cég hajtotta végre). A Starlink 9-17 repülés különlegessége pedig az volt, hogy 350-edik alkalommal tért vissza újrahasznosításra Falcon rakétafokozat.

A Starlink 9-8 éjszakai indítása szeptember 25-én helyben éjfél után mindössze 1 perccel történt. A rakéta emelkedésének útvonala hosszú expozíciós idejű felvételen követhető. (Kép: SpaceX)