Starlink: 56 műhold Floridából
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2023.05.04 21:45.)

Egy héten belül a negyedik SpaceX start ismét a Starlink műholdsereg bővítését szolgálta.

Egy Falcon-9 rakéta Cape Canaveral 40-es indítóhelyéről emelkedett fel május 4-én magyar idő szerint 9:31-kor. A Starlink 5-6 jelű start során a SpaceX saját alacsony pályás internetszolgáltató műholdrendszerébe küldött újabb 56 darab első generációs (V1.5) űreszközt.

A rakéta a startállásban, május 3-án. (Kép: Stephen Clark / Spaceflight Now)

Az eddig pályára állított Starlink műholdak száma ezzel elérte a 4340-et. Közülük azonban már nem mindegyik működőképes, sőt egy részüket már be is léptették a légkörbe és megsemmisítették. Az aktív példányok száma a mostani indítás után először emelkedhet 4000 fölé. A rendszer most bővítendő 5-ös számú műholdcsoportjára jellemző pályahajlás 43°, a pályamagasság 530 km. Egyelőre 300 km körüli magasságban önállósultak, ahonnan kriptont használó ionhajtóműveikkel kapaszkodnak majd magasabbra. Ezek „papíron” már a Starlink második generációját (Gen2) alkotják, ugyanakkor most is régebbi szériájú műholdak kerülnek oda.

A Starlink következő (2-9 jelű) indítása Kaliforniából várható, a tervek szerint legkorábban május 8-án.