Starlink: márciusban már negyedszer
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2021.03.24 10:00.)

Egy Falcon-9 rakéta újabb 60 példányt küldött a SpaceX műholdseregébe.

A start a floridai Cape Canaveral 40-es indítóhelyéről történt ma, március 24-én, magyar idő szerint 9:28-kor. A Starlink műholdflottájának bővítése teljes gőzzel folyik. Ebben a hónapban már 4-én, 11-én és 14-én is pályára állt egy ugyanilyen 60-as adag.

A még „lapra szerelt” állapotban összecsomagolt 60 Starlink műhold a Föld körül, közvetlenül a pályára helyezésük előtt, egy korábbi márciusi indítás alkalmával. A műholdak kezdetben kb. 270 km magasba kerülnek, később érik el a számukra kijelölt működési pozíciót egy 53°-os hajlásszögű, 550 km magasban húzódó pályán. (Kép: SpaceX)

A SpaceX-nek ebben az évben ez volt a kilencedik indítása, közülük a hetedik, amely kifejezetten a Starlink bővítését célozza. (De januárban volt egy másik, költségmegosztásos start, ahol szintén volt tíz Starlink hold a Falcon-9 orrkúpja alatt.) A mostani, V1.0-L22 jelű indítással az eddig pályára állított Starlink holdak száma elérte az 1385-öt.

A SpaceX legnagyobb – bár a versenyben a tavalyi csődhelyzete miatt lemaradt – riválisa az alacsony pályákra telepített, szélessávú internetelérést ígérő műholdrendszerek kiépítésében a OneWeb. Ők a tervek szerint egy napon belül, március 25-én hajtják végre következő – idei első – indításukat 36 műholddal, egy Szojuz-2.1b rakétával, az orosz távol-keleti Vosztocsnijból. Ezzel a OneWeb műholdseregében 146 „katona” lesz már.