Amerikai és mexikói műholdak Ariane-5 rakétával
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2015.05.29 14:15.)

Az európai nehézrakéta két távközlési műholdat állított pályára Kourouból.

Az Ariane-5, orrkúpja alatt a DirecTV-15 és Sky Mexico-1 műholdakkal, május 27-én, magyar idő szerint nem sokkal éjfél előtt (23:16-kor) startolt a dél-amerikai indítóhelyről, a francia guyanai Kourouból. A művelet legfontosabb szakasza 38 perccel a felemelkedés után véget is ért, amikor a két űreszköz egymás után levált a rakéta utolsó fokozatáról. Elnyúlt átmeneti pályájukról saját hajtóműveik segítségével érik majd el a geostacionárius körpályát, az Egyenlítő felett 36 ezer km-re. Az Ariane-5 utolsó fokozatával még a műholdak leválása után kísérleteket végeztek, már a következő, Ariane-6 rakéta fejlesztésének jegyében.

A mostani volt az Ariane-5 1996-os bemutatkozása óta a 79. start, egyhuzamban a 65. sikeres indítás. Idén már négy műholdhoz használták a nagyteljesítményű európai hordozóeszközt.

A két pályára állított műhold közül a nagyobbik (6,2 tonnás) DirecTV-15 ultranagy felbontású televíziós adásokat továbbít az Egyesült Államok, Hawaii és Puerto Rico területére. A DirecTV szolgáltatásnak mintegy 20 millió előfizetője van. Az űreszköz Európában, az Airbus Defense and Space cégnél épült, az Eurostar E3000 platformra. Tervezett élettartama 15 év, a 102,8° nyugati hosszúság fölött állomásozik majd.

A DirecTV-15 műhold. (Fantáziakép: Airbus Defense and Space)

A DirecTV cégnek részesedése van a másik most indított műholdban is, mivel a Sky Mexico vállalat részvényeinek 41%-át birtokolják. A többségi tulajdonos a Televisa mexikói médiavállalkozás. A Sky Mexico-1 a társaság első saját távközlési műholdja, eddig az Intelsat-21 holdon béreltek transzpondereket. Az új, közel 3,2 tonnás űreszköz az Egyesült Államokban, az Orbital ATK cégnél épült, ugyancsak 15 éves aktív élettartamra. A 78,8° nyugati hosszúság fölötti pozícióba kerül. A Sky Mexico közel 6 millió előfizető felé sugároz műsorokat Mexikóban, valamint Közép-Amerika és a Karib-tenger térsége más országaiban is.

A Sky Mexico-1 előkészítése a startra Kourouban. (Kép: ESA / CNES / Arianespace / Optique Video du CSG, S. Martin)

Az Arianespace következő startja Kouroból június 22-én várható. Ekkor a rakétáik legkisebbike, a Vega állítja majd pályára az ESA következő földmegfigyelő holdját, a Sentinel-2A-t. Az Ariane-5 nehézrakéta legközelebb július elején áll újra munkába, rajta egy brazil távközlési holddal (Star One-C4) és az európai MSG-4 (Meteosat Second Generation-4) meteorológiai műhoddal.