DirecTV-12
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2009.12.30 08:30.)

Az év utolsó indítása alkalmával egy amerikai műsorszóró műholdat állítottak pályára orosz Proton hordozórakétával.

A DirecTV szolgáltatás HDTV adásokat juttat el közvetlenül az amerikai háztartásokba, összesen 18,4 millió előfizetőnek. A rendszer legújabb műholdja, a DirecTV-12 a kazahsztáni Bajkonurból startolt, magyar idő szerint december 29-én 1:22-kor. A Proton rakétának és a Briz-M végfokozatnak 9 órájába került, mire a megfelelő pályára juttatta az űreszközt. A műsorszóró műhold hamarosan geostacionárius pályára, a 102,8° nyugati hosszúság fölé kerül.

A Boeing által épített közel 6 tonna tömegű műhold tervezett élettartama 15 év. Másfélszeresére növeli a DirecTV HD formátumú műsorok terjesztésére alkalmas kapacitását. A most felbocsátott mesterséges hold előtt két hasonló is indult már, 2007-ben és 2008-ban. Amikor a 131 Ka-sávú transzponderrel felszerelt DirecTV-12-t a jövő év elején beüzemelik, a cég összesen 200 országos és 1500 helyi tévécsatorna HD minőségű adását továbbítja majd a nézők felé az Egyesült Államokban.

A Proton rakéta bajkonuri előkészületei a 2009. év utolsó műholdindításához. (Kép: Roszkoszmosz)

A Proton rakétáknak idén ez volt összességében a tizedik indítása. Közülük hetet kereskedelmi alapon az ILS (International Launch Services) amerikai-orosz vállalat értékesített. Az ILS bejelentette, hogy 2012-től nyitni szeretnének a piacnak egy olyan szegmense felé, amelyet eddig nem szolgáltak ki: közepes tömegű, geostacionárius pályára szánt műholdakat is indítanának, méghozzá egyetlen start során kettőt egyszerre (Proton Duo). A Proton hordozórakéta megbízhatósága mellé versenyképes árakat is kínálnak, hiszen a kilogrammonkénti pályára állítási költség a tervek szerint mintegy 20%-kal csökkenne ezzel a megoldással.