Négy műhold indult Ariane-5 rakétával
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, A nemzetbiztonságért - 2009.02.14 09:00.)

Az európai nehézrakéta idei első startjával egyszerre két civil távközlési és két katonai mesterséges holdat állított pályára.

Újabb mozgalmas év kezdődött az európai építésű hordozórakétákat üzemeltető Arianespace vállalat számára. Egyben folytatódott az elmúlt 6 évet jellemző sikersorozat. A dél-amerikai Francia Guyanában található Kourou bázisról február 12-én, magyar idő szerint 23:09-kor emelkedett a magasba a legújabb Ariane-5 ECA rakéta. A feljuttatott négy műhold elnyúlt pályára állt, ahonnan a távközlési holdakat geostacionárius pozícióba manőverezik majd.

(Kép: Arianespace)

Elsőként az európai televíziós műsorszóró Hot Bird-10 műhold önállósodott, majd a csendes-óceáni térséget kiszolgáló NSS-9 állt pályára. Végül a francia hadsereg két SPIRALE mikroműholdja vált el az utolsó rakétafokozattól. Ez utóbbiakat esetleges fegyverkísérletek ellenőrzésére használják majd.

A Hot Bird-10 párizsi székhelyű üzemeltetője, az Eutelsat egyelőre a 7° nyugati hosszúság fölé irányítja az új műholdat, ahol az a tíz éves Atlantic Bird-4-et váltja fel. Itt fő feladata tévéműsorok továbbítása a Közel-Keletre. A hosszabb távú cél másfél év múlva a 13° keleti hosszúság, ahol „ikertestvérei”, a Hot Bird-8 és -9 működnek. Ezek már most közel 1100 televíziós és 600 rádiós adást közvetítenek főleg Európai – és így magyar – háztartásokba. A műholdas szolgáltatást igénybe vevő háztartások száma kb. 120 millió. Az új műhold megnöveli majd a digitális és HD tévéadások kínálatát. A Hot Bird-10 összesen 64 Ku-sávú transzponderrel van felszerelve.

Az NSS-9 (New Skies-9) műhold a Csendes-óceán fölött, az Egyenlítő és a 177°os nyugati hosszúsági kör metszéspontjánál tartózkodik maja geostacionárius pályán, kb. 36 ezer km magasban. Főleg az Ázsia és Észak-Amerika közti távközlési kapcsolatot erősíti, kormányzati, kereskedelmi és tengerhajózási megrendelőket szolgálva. Üzemeltetője a hágai székhelyű SES New Skies. A műhold csupa C-sávú adatátviteli berendezéssel repül. Az új sorozatból az idén még két holdat szeretnének indítani.

A két nagyobb távközlési hold mellett a SPIRALE-A és -B repült. Ezek infravörös tartományban kémlelik majd a Földet, hogy időben értesíthessék gazdájukat – a francia hadsereget –, ha bárhol titkos ellenséges fegyverkísérletek gyanúja merülne fel. A kocka alakú mikroholdak igen elnyúlt (36 ezer és 600 km közötti magasságú) pályán maradnak. Működésük lényege, hogy a ballisztikus rakéták indításakor keletkező erőteljes hősugárzást képesek észlelni.

A SPIRALE holdak szerelésük közben. (Kép: Arianespace)

A mostani Ariane-5 indítást idén még 5-7 követheti. A következő, április 16-ra tervezett start során két európai űrcsillagászati eszköz, a Herschel és a Planck állhat pályára. A héten mindkét űreszközt dél-amerikába repítették, hogy megkezdődjenek a start előtti utolsó ellenőrzések.