Kockáztatott és nyert az Eutelsat
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Az Ariane rakéták - 2008.12.21 13:00.)

A világ egyik vezető műhold-üzemeltetője egyszerre két új mesterséges holdját küldte pályára Ariane-5 rakétával. A tegnapi start teljes sikerrel végződött.

Az indítás december 20-án, magyar idő szerint 23:35-kor történt Koruouból, Francia Guyanából, a nagyteljesítményű európai Ariane-5 rakáták bázisáról.

(Kép: Arianespace)

Az Eutelsat kockázatot vállalt, amikor egyszerre két új műholdját ugyanazzal a hordozórakétával indította. Ilyesmire eddig még nem volt példa, nem véletlenül. A műholdindítás veszélyes üzem, időnként történhetnek balesetek. Ezért nem célszerű kockáztatni, hogy a műsorszóró műholdak flottáját felfrissítő, drágán legyártott műholdak közül egyszerre akár kettő megsemmisüljön. Ugyanakkor a startlehetőségeket egyre nehezebb lekötni, ezért most mégis úgy döntöttek, hogy kihasználják az indítást szervező Arianespace cég által kínált alkalmat.

A két műhold – az elsőként levált Hot Bird-9 és a második W2M – geostacionárius átmeneti pályára került. A Hot Bird-9 végleges pozíciójában az Egyenlítő és a 13°-os keleti hosszúsági kör metszéspontja fölött kering majd. Az Eutelsat itt három műsorszóró holdat üzemeltet, amelyek közel 1100 televíziós és 600 rádióadást sugároznak az európai, észak-afrikai és közel-keleti felhasználóknak – közvetlenül kb. 120 millió, a vételre alkalmas kisméretű műholdvevő antennákkal felszerelt háztartásnak. A Hot Bird-9 üzembe állásával megnő az elérhető digitális és HD adások száma. Az EADS Astrium által épített űreszközön 64 darab Ku-sávú transzpondert helyeztek el. Az új műhold kiváltja a jelenleg ott működő Hot Bird-7A-t, amelyet átirányítanak a 9° keleti hosszúság fölötti pozícióba, ahol a 12 éves Eurobird-9-et váltja fel.

A másik műhold, a W2M az EADS Astrium és az indiai Antrix együttműködésével épült. A geostacionárius pályán 16°-os keleti hosszúság fölé kerül. A 32 Ku-sávú transzponder többféle alkalmazást tesz lehetővé, többek közt televíziós műsortovábbítást és internetes kapcsolatok létrehozását. A leváltandó W2 jelű műhold 10 éve állt pályára. Az új űreszköz megnöveli az Eutelsat lehetőségeit a növekvő kelet-európai, közép-keleti piacon és az Indiai-óceán térségében.

Az Eutelsat a műholdflottájának frissítésére jövőre újabb három, 2010-ben még két műholdat szeretne pályára állítani.

Az Ariane-5 számára a szombati start volt az idei hatodik, s egyben utolsó. (A korábban remélt hetedikre már nem kerülhet idén sor.) Összességében az elmúlt öt és fél év alatt a mostani volt a 28. sikeres Ariane indítás. A következő startot jelenleg február 12-re tervezik. Ekkor egy újabb Eutelsat műhold, a Hot Bird-10 indul. A másik hasznos teher az NSS-9 (a SES New Skies üzemeltetésében). Ez utóbbi űreszköz késte le a mostani startot, és így a W2M „ugorhatott be” a helyére.