Európai rakéta két amerikai műholddal
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Az Ariane rakéták - 2006.12.11 07:14.)

Az Ariane-5 ECA hordozórakéta idei ötödik indítása során két amerikai távközlési holdat állított pályára.

A menetrend szerinti start Kourouból (Francia Guyana) december 8-án, közép-európai idő szerint 23:08-kor történt. A két, geostacionárius pályára szánt műhold a WildBlue-1 és az AMC-18. Az Ariane-5 fél óra elteltével elnyúlt átmeneti ellipszispályára helyezte őket, ahonnan a fedélzeti hajtóműveikkel menőverezik majd magukat a végső körpályára. A WildBlue-1 az Egyenlítő fölött a 111° nyugati hosszúságnál (a Csendes-óceán felett), az AMC-18 a 105° nyugati hosszúságnál működik majd.

A 4735 kg-os WildBlue-1 15 évre tervezett élettartama alatt szélessávú internet-hozzáférést nyújt a földi hálózatokat el nem érő egyesült államokbeli felhasználóknak. A szintén 15 évnyi működésre tervezett AMC-18 24 C-sávú transzpnderrel tévéadásokat sugároz az USA-ba, Mexikóba és a Karib-tenger térségébe. A hold starttömege 2080 kg.

Ez volt idén az ötödik s egyben az utolsó Ariane-indítás, mindegyik több műholdból álló hasznos teherrel.