Újabb műsorszóró műhold a világűrben
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2006.02.16 20:22.)

Csütörtökre virradó éjszaka egy csendes-óceáni úszó platformról sikeresen pályára állították a legújabb amerikai műsorszóró holdat. Az indítás amerikai-norvég-orosz-ukrán együttműködésben valósult meg.

A Sea Launch egy amerikai-norvég-orosz-ukrán vegyesvállalat, mely amerikai informatikai eszközökkel telezsúfolt irányítóhajója segítségével, Norvágiában épített úszó platformjáról, orosz-ukrán közös építésű Zenyit 3SL rakétákkal végez kereskedelmi indításokat. A cég legújabb indítására -- többszöri halasztás után -- február 15-én 23.35 GMT-kor került sor. A platform (melyet egy kiszuperált olajfúró-toronyból alakítottak ki) ekkor a Csendes-óceán, az Egyenlítő és a 154. nyugati hosszúsági kör metszéspontjában "lebegve" indította a 19. Zenyit 3SL-t. A rakéta sikeresen átmeneti pályára állította a Blok DM jelű gyorsítófokozatot és a rászerelt EchoStar 10 távközlési műholdat.

A műhold a jelenlegi, 36 000 km x 2000 km elnyújtott elliptikus átmeneti pályáról, immár csak saját hajtóművének ötszöri működtetésével, mintegy egy hét alatt át áll a 36 000 km magas, geostacionárius körpályára.

Ha minden a tervek szerint halad, akkor ezek után az EchoStar 10 mintegy négy hetes tesztperióduson esik át - egyelőre egy ideiglenes pozícióban, majd beáll az Egyenlítő és a 110. nyugati hosszúság metszéspontja feletti üzemi pozícióba. A Lockheed Martin által épített távközlési műhold a tervek szerint áprilisban kezdheti meg közvetlen műsorszóró szolgáltatását. Ehhez a fedélzetén Ku-sávú transzpondereket helyeztek el. Az USA, Alaszka, Hawaii és a Karibi-térség kiszolgálására szánt űreszköz tervezett élettartama 15 év.

Fotó: Sea Launch, grafika: Lockheed Martin