Új színekben
(Rovat: Környezetünk védelme, A hét képe , Amerikai távérzékelő műholdak - 2025.09.15 09:10.)

Portálunkon gyakran mutatunk be felvételeket az algavirágzásról. Egy új műholdnak köszönhetően látványosabb és részletesebb képek készülnek.

A NASA 2024 februárjában állította pályára az óceáni ökoszisztémát és annak alapját, a fitoplanktont, valamint a levegőben levő aeroszolokat és a felhőzetet vizsgáló PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) műholdját. Az elmúlt több mint egy év alatt a műhold hiperspektrális OCI (Ocean Color Instrument) detektora széles spektrális tartományban folyamatosan figyelte a világ víztömegeit, beleértve az azokban előforduló mikroszkopikus élőlényeket.

A PACE OCI műszere más műholdak több évtizeden keresztül végzett klorofillméréseit folytatja, amelynek során a felszínhez közeli vizekben lévő klorofill koncentrációját mérik, és ebből következtetnek a fitoplankton élő tömegére. A fitoplankton vizsgálata azért fontos, mert ezek a napfényt energiaforrásként hasznosító apró élőlények a tengeri tápláléklánc legalsó szintjét alkotják, vagyis lényegében minden tengeri élőlény számára közvetlenül vagy közvetve a táplálékot jelentik. További nagyon fontos szerepük, hogy a légköri oxigén felét a fitoplankton állítja elő, valamint „biológiai karbonszivattyúként” működve a légköri szén-dioxidot az óceánok mélyére szállítják.

A NASA PACE műholdján működő OCI (Ocean Color Instrument) 2025. július 12-én készített felvétele a Norvég-tengerről, valósághű színekben. (Kép: NASA Earth Observatory, Wanmei Liang; PACE adatok: NASA EOSDIS LANCE and GIBS/Worldview és NASA Ocean Biology Distributed Active Archive Center (OB.DAAC))

A Norvég-tengerről a PACE OCI készítette a bemutatott két felvételt, amelyek közül az első természetes színekben mutatja a tengert, körülbelül úgy, ahogy az emberi szem érzékeli. A fitoplankton olyan bőségben van jelen, hogy zöldre és világoskékre színezi a tengervizet, kirajzolva a szelek és az örvények hatására létrejövő áramlási vonalakat. Az alsó képen a klorofill-a koncentrációja látható, amely festékanyag nagy mennyiségben van jelen a fitoplanktonban. Az értékeket a szenzor a visszavert fény kék és zöld összetevőjének arányából határozza meg.

Az OCI műszer fenti felvétele alapján a visszavert fény kék és zöld összetevőjének arányából levezethető a klorofill mennyisége, ennek megfelelő a színezés. (Kép: NASA Earth Observatory, Wanmei Liang; PACE adatok: NASA EOSDIS LANCE and GIBS/Worldview és NASA Ocean Biology Distributed Active Archive Center (OB.DAAC))

A kirajzolódó örvények nemcsak látványosak, hanem fontos információkat szolgáltatnak a szakemberek számára a tengeri élővilág komplexitásáról. Minden egyes örvény más ökoszisztémának felel meg, a tengeri áramlások ugyanis olyan akadályt képeznek a fitoplankton számára, mint a szárazföldeken a hegyek, így a fitoplankton nem tudja az áramlásokat keresztezni.

A természetes színekben készült felvételen a világosabb, türkiz színű területeken a plankton coccolitophoráknak nevezett fajai fordulnak elő, amelyek egyedeit fehér, a fényt jól visszaverő kalcium-karbonát lemezkékből álló héj burkolja. A zöldebb árnyalatú területeken más fajok keverednek, többek közt a különböző kovamoszatok (Diatomeae). A 128 spektrális sávban dolgozó PACE különbséget tud tenni a zöld különböző árnyalatai között, így meg tudja különböztetni a fitoplankton egyes típusait. A kutatók a MONA algoritmus segítségével a fitoplankton három nagy csoportját tudják azonosítani.