Melegszenek a tavak
(Rovat: Környezetünk védelme, Időjárás és előrejelzése - 2010.11.25 07:15.)

A Föld nagyobb tavainak első, űrből végzett távérzékeléssel történt globális felmérése azt mutatja, hogy a vizek hőmérséklete az elmúlt 25 évben emelkedett.

A NASA JPL kutatói 167 tó vizének felszíni hőmérsékletét mérték az idő függvényében. A tanulmányhoz, amely a Geophysical Research Letters című folyóiratban jelent meg, amerikai és európai földmegfigyelő mesterséges holdak által gyűjtött adatokat használtak.

Az hőmérséklet-növekedés átlagos sebessége tíz évenként 0,45 Celsius-fok, de egyes tavak vize 1 °C/évtized sebességgel melegszik. A kimutatott hatás globális, a legnagyobb növekedést az északi félteke közepes és magas földrajzi szélességei mentén tapasztalták.

A tavak felszíni vízhőmérséklet-változásának globális térképe, 1985-2009 közötti műholdas adatok alapján. A sárga és piros színek melegedést jeleznek. Az alul látható színskála vége 0,2 °C/év. (Kép: NASA / JPL-Caltech)

A kutatók az infravörös tartományban készült űrfelvételeket alkalmaztak. A napszaktól és évszakoktól függő hatásokat úgy igyekeztek kiküszöbölni, hogy csak éjszakai adatokat használtak, s azokat is az adott félteke nyári időszakából (északon július és szeptember, délen január és március között). A tavakat úgy választották ki, hogy felszínük legalább 500 km²-es legyen. Így csökkenthették a part menti szárazföldi felszín hőmérsékletének befolyását a mérésekre. A hőmérsékleti értékek meghatározásához a tavak közepét, a partoktól legtávolabbi részeket használták.

Érdekes felismerés, hogy míg a mért trendek jó összhangban vannak egyéb, a földfelszíni hőmérséklet változására vonatkozó vizsgálatok eredményeivel, addig egyes vidékeken – Észak-Európában vagy az észak-amerikai Nagy Tavak környékén – a vizek némileg gyorsabban látszanak melegedni, mint a környező levegő.

A Kalifornaia és Nevada határán fekvő Tahoe-tó, a műholdas tanulmány egyik elsődleges ellenőrzési helye, ahol a távérzékeléssel nyert vízhőmérsékleteket összevetették a helyszíni mérésekkel. (Kép: NASA JPL)

A vízhőmérsékletek változásának követése egy újabb, független adatsort kínál a klímaváltozás következményeinek vizsgálatához. Az egyes tavakban adott esetben még kis hőmérséklet-emelkedés is visszafordíthatatlan változásokat indíthat meg az ottani élővilágban. Például elszaporodhatnak az algák, amelyek mérgező anyagokkal telíthetik a vizet, vagy a tóban korábban nem honos fajok telepedhetnek meg.