Űrszemét elől tért ki az űrállomás
(Rovat: Katasztrófák ellen, Az űrállomás és kontinensünk - 2008.08.30 05:00.)

Öt év óta először kellett az ISS pályáját azért módosítani, mert túl közel repült volna el egy használaton kívüli, szétesett műhold egy darabjához.

A pályamódosító manővert csütörtökön végezték, és 5 perc 2 másodpercig tartott. A feladatot a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) csatlakoztatott európai Jules Verne teherűrhajó két hajtóművének bekapcsolásával oldották meg. (Szerencsére a Jules Verne majd csak szeptember 5-én válik le az ISS orosz Zvezda moduljáról.) Legutóbb ilyesmire 2003. május 30-án volt szükség. Most a veszélyt jelentő objektum a néhai orosz Kozmosz-2421 jelű műhold egy darabja volt.

Az előzetes számítások szerint az űrszemétdarab kb. másfél kilométerrel haladt volna el az ISS mellett. A pályameghatározás bizonytalanságai miatt az ütközés valószínűségét 1:27-re becsülték. A szabályok szerint elkerülő manőverre akkor van szükség, ha az esély legalább egy a tízezerhez.

A 2006 júniusában startolt Kozmosz-2421 egy orosz katonai műhold volt, a haditengerészetet szolgálatában elektronikus felderítést végzett. A NASA űrszemét-kutatói szerint a hold idén február végén ment tönkre, majd szétesett. Júniusban a néhai űreszköz legalább három alkalommal tovább darabolódott. Ennek következtében kb. 500 törmelékdarab kering, jellemzően 390-415 km magas pályákon. (Az űrállomás magassága ennek a tartománynak az alsó határához van közel.)