A japán teherűrhajó elvégezte feladatát
(Rovat: Japán és az űrállomás - 2009.11.03 12:00.)

A Nemzetközi Űrállomáson feleslegessé vált dolgokkal megpakolva a HTV-1 elégett a Föld légkörében.

Az első japán készítésű teherűrhajó vasárnap (november 1-jén), magyar idő szerint másfél órával éjfél előtt lépett be a felső légkörbe a Csendes-óceán fölött, valahol Új-Zéland közelében. A HTV (H-2 Transfer Vehicle) tervezett megsemmisülésével pont került a sikeres, űrtörténelmi jelentőségű program végére.

(Fantáziakép: JAXA)

Bár az űreszköz és rakománya jórészt elégett a légköri közegellenállásból származó hő hatására, egyes darabok – mint például az üzemanyagtartályok – átvészelhették a zuhanást, s az óceán vizébe eshettek.

A HTV-1 útja összesen 52 napig tartott. A külön erre a célra átalakított japán H-2B hordozórakétával szeptemberben indult útnak. A Föld körüli pályán egy héten át teszteket végeztek a vadonatúj rendszerrel, mielőtt a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) való közelítését és csatlakoztatását engedélyezték volna. A teherűrhajót szeptember 17-én fogták be az ISS robotkarjával, hogy a Harmony modulnak az egyik csatlakozó nyílásához helyezzék. Itt 43 napig repült együtt az űrállomással. Eközben a felszállított ellátmány és a kísérleti berendezések átkerültek az ISS-re. Az űrhajósok ezután átpakolták a HTV-1-be a felhalmozódott hulladékot, amit a pénteken eltávolított űrhajó magával vitt a megsemmisülésbe.

A tervekben 2016-ig még hat japán HTV repülés szerepel, nagyjából évente egy. A következő start 2010 vége felé várható.