A japán holdszonda új neve Kaguya
(Rovat: Japán a világűrben - 2007.06.29 06:55.)

Az eddig SELENE néven ismert, augusztusban indítandó japán űreszköz új nevét egy nyilvános pályázatra beérkezett javaslatok közül választották ki.

A SELENE (SELenological and ENgineering Explorer) – új nevén Kaguya – űrszonda HII-A rakétával indul majd a Hold felé, a mostani tervek szerint rövidesen, idén augusztus 16-án. Az Apollo-program óta ez lesz a legnagyobb holdkutató űrkísérlet. A kitűzött célok: a Hold eredetének és fejlődésének kutatása, a Hold jövőbeli hasznosításának előkészítése a felszín összetételére vonatkozó mérési adatok gyűjtésével, a holdfelszín feltérképezése, az elektromágneses és gravitációs tér mérése. A remények szerint a Hold egészéről az eddigieknél is pontosabb és bővebb információkhoz juthatunk majd. A szonda működési élettartamát egy évesre tervezik.

A Kaguya egy a Hold körül keringő nagyobb és két kisebb egységből áll. Miután a fő egység eléri a Hold környezetét, ott 100 km magas, a pólusok felett elhaladó pályáról vizsgálja majd az égitestet. Az egyik kisebb műhold átjátszóállomásként működik, szerepe az adatok Földre továbbítása lesz. Ennek érdekében erősen elnyúlt, 2400 km magasságig jutó pályára állítják. A harmadik egység szerepe a Hold gravitációs terének feltérképezése lesz.