Nincs szerencséje a Szuzakunak
(Rovat: Japán a világűrben, Távoli világok kutatói - 2005.08.10 12:40.)

A JAXA japán űrügynökség bejelentette, hogy a nemrég felbocsátott Szuzaku (Astro-E2) röntgencsillagászati hold fő műszere meghibásodott.

A július 10-én startolt mesterséges hold fedélzeti berendezéseinek bekapcsolása, tesztelése folyik. Korábban sikeresen kinyitották a napelemtáblákat és megnyújtották a röntgenteleszkóp „csövét”. Kezdetben minden ellenőrzés rendben ment. A kutatók nagy reményeket fűztek az újszerű technológián alapuló nagyfelbontású röntgen színképelemzőhöz (X-ray Spectrometer, XRS). Az XRS működése a beérkező röntgen-fotonok által a detektorban okozott hőhatás mérésén alapul. Az egy-egy becsapódó foton által kiváltott hőhatás mérése a mikro-kaloriméterek rendkívüli hűtését igényli. Az „üzemi hőmérséklet” 6 század (!) kelvin az abszolút nulla fok fölött (vagyis mínusz 273,09°C). A hűtést folyékony hélium és szilárd halmazállapotú neon hűtőközeg segítségével biztosítják. A detektort sikerült is működésbe hozni, és ezzel felállítani az alacsony hőmérséklet világrekordját Föld körüli pályán. Csakhogy ez sovány vigasz, hiszen augusztus 8-án észrevették, hogy a folyékony hélium teljes tartalékkészlete – egyelőre ismeretlen okból – elpárolgott. Emiatt a detektor nem hűthető le a kellő mértékig, a mérések érzékenysége távolról sem lesz akkora, mint tervezték. A hűtést a tervek szerint két évig tudták volna fenntartani, ha minden hibátlanul működik.

A berendezés építésében más nemzetközi partnerek mellett a NASA is jelentős részt vállalt. A másik két műszeregyüttes működése normális, hamarosan megkezdődhetnek a tudományos megfigyelések.