Megsérült egy japán űrrepülőgép-modell
(Rovat: Japán a világűrben, Új eszközök és anyagok - 2003.07.04 14:51.)

Egy leszállási próba végén megsérült a tervezett Hope-X űrrepülőgép modellje. Az embert nem szállító űrrepülőgép Svédországban zuhant le.

A tervezett, embert nem szállító Hope-X űrrepülőgép programját Japán a közelmúltban befagyasztotta. Ez a kísérleti repülőgép azonban mégis a Hope-X modelljének, előfutárának tekinthető, bár azt még nem lehet tudni, hogy a programot felélesztik-e...

A kísérleti űrrepülőgépet kedden egy légköri ballonnal indították Svédország északi részéről. A ballon 20 kilométeres magasságba emelte a járművet, majd a terveknek megfelelően azt leoldották róla.

A repülés mindössze öt percig tartott, melynek során a gép elérte a 0,8 Mach-os (a hangsebesség 0,8-szerese) sebességet. A modell három fő ejtőernyője közül azonban kettő nem nyílt ki, így a repülőgép nem simán, hanem keményen a földnek csapódva szállt le. A becsapódás miatt megsérült a jármű bal szárnya és orra.

A deltaszárnyú űrrepülőgép-modell egy 2002 októberi sikeres kísérlet után(NASDA fotó)

A japán űrügynökség szóvivője szerint tudományos szempontból a kísérlet sikeres volt, mert arról akartak adatokat gyűjteni, hogy a rendszer miként viselkedik a hangsebességhez közeli sebességtartományban. A további, tervezett teszteket a jármű sérülése miatt azonban nem lehet lefolytatni.

A tervezett Hope-X rendszer nem lesz az amerikai Space Shuttle rendszer vetélytársa. A japán űrjármű ugyanis nem fog embereket szállítani. Emellett a programot - költségvetési megszorítások miatt - átmenetileg leállították. Eredetileg 2004-ben tervezték először indítani Föld körüli pályára, ám a jelenlegi kudarc miatt kétséges, hogy ez valaha megtörténik-e.