Verne Dél-Amerikába hajózik
(Rovat: Európa igáslovai a világűrben, Az űrállomás és kontinensünk - 2007.07.16 08:08.)

Az európai teherszállító űrhajó első példányáról van szó, amelyet Kourouból indítanak majd a Nemzetközi Űrállomáshoz.

Az ESA első automata teherszállító űrhajója (Automated Transfer Vehicle, ATV) korábban a Jules Verne nevet kapta. A 20 tonna tömegű, emeletes autóbusznyi méretű űreszköz a legnagyobb, amelyet valaha Európában építettek. Mindössze tíz nappal azután, hogy az ESA hollandiai technológiai központjában (ESTEC, Noordwijk) befejeződött a Jules Verne végső összeszerelése és utolsó tesztje, az űrhajót összecsomagolták, hogy az Atlanti-óceán másik partjára, a Francia Guyanában levő európai indítóhelyre, Kourouba szállítsák.

Minden darabot gondosan becsomagoltak az ESTEC-ben. (Kép: ESA/A. Le Floc'h)

Az összes szükséges részegység, berendezés és szerszám mintegy 400 tonnát tesz ki, ötven konténerbe pakolva. A csomagolás – és a vele járó leltárkészítés, adminisztráció – tíz hétig tartott. Az egész a rotterdami kikötőből hajón indul útnak. Az értékes rakomány konténereiben a hőmérsékletet és a levegő páratartalmát folyamatosan ellenőrzik majd. A francia zászló alatt július 17-én kifutó MN Toucan teherszállító hajót általában az Ariane rakéták részegységeinek Dél-Amerikába juttatásához használják. Az út Pariacabo kikötőjéig 11 napot vesz majd igénybe. Onnan közúton jut el a szállítmány az indítóhelyre.

MN Toucan (Kép: P. Hebert)

A személyzet nélküli űrhajó feladata az lesz, hogy ellátmányt szállítson az űrállomásra, illetve szükség esetén hajtóműveivel megemelje annak pályamagasságát. Mintegy hat hónapig fog az űrállomáshoz csatlakozni. A jelenlegi tervek szerint a Jules Verne indítására egy Ariane-5 rakétával 2008 januárjánál korábban nem kerül sor.